世界肥胖协会最新公布的「2023年全球肥胖地图」显示，肥胖症已经成为全球最严重的公共卫生问题之一，到2035年，全球将有超过40亿人属于肥胖或超重，占全球人口的51%。
财联社报导，长期以来，美国一直是肥胖的重灾区，2020年的调查结果显示，美国成年人肥胖比例继续攀升，超过4成人肥胖。华尔街银行认为，美国这40%肥胖者中只要一小部分服用减肥药物，对药物生产公司来说，都是一笔巨大的收益。
目前美国最火热的药物属丹麦药厂诺和诺德的Wegovy和其姐妹产品Ozempic（诺和泰），两者主要活性成分均为司美格鲁肽。2021年美国FDA批准前者减肥适应症，后者则用于2型糖尿病治疗。
据了解，司美格鲁肽是一款胰高血糖素样肽-1（GLP-1）受体激动剂。通俗来说，这种药物会模仿肠道中产生的一种GLP-1激素，向大脑发出讯号，让服用者错以为已经吃饱了，进而控制人们对饮食的节制。
根据诺和诺德赞助的研究结果，Wegovy的实验参与者平均体重减轻15%，约34磅，并且体重下降14个月后仍趋于稳定。甚至连马斯克也曾在社群媒体上透露，「Wegovy是他减肥的秘诀之一。」
有媒体指出，司美格鲁肽已经证明其具有颠覆性的力量，投资者们押注这类药物的市场最终可能会超过每年1000亿美元，这也使得Wegovy的制药商诺和诺德股价大幅走高。
在丹麦上市的诺和诺德股票近1年累涨超过37%，而公司在纽交所上市的股票则累计上涨超过40%。
但如果诺和诺德想要获得更大的市场，除了药物的效果，公司需要突破其他更多的限制，包括价格、便利性、获取途径等。目前，Wegovy一年疗程的费用超过1万美元，十分昂贵，并且它还只能透过注射的方式服用。
财联社报导，美国西北医科森林湖医院肥胖症医学部主任Disha Narang指出，基于许多不同的原因，一些患者对注射剂总是比较抗拒，因此对他们来说，能否有一款相同疗效的口服药是件非常重要的事情。
媒体分析称，当肥胖药物成为一种口服药时，患者们的接受程度会更高，医生们在开药时也会少了很多顾虑。在推动规模化生产的同时，药物的制造过程也会变得较为简单，最终药价变得更低，使用范围变得更广。
需要指出的是，诺和诺德的口服版司美格鲁肽（商品名：Rybelsus）已经获得美国FDA的批准，但只能用于治疗2型糖尿病。不过，这也足以引起华尔街进一步的兴奋热潮，投资者认为，这几乎已为未来推出成本较低的减肥药铺好道路了。
杰富瑞医疗保健战略分析师Will Sevush认为，口服药可在降低上市价格的同时，保证药厂的获利，比如礼来的口服小分子GLP-1R药物Orforglipron，制造成本能比注射剂便宜70%。
高盛医药分析师Chris Shibutani写道，口服治疗能使减肥药行业覆盖更广泛的医保人群。届时整个行业将会百花齐放，不仅限于一两种药物，他解释称，每位患者有不同的减肥目标，所需要的药物也不会相同。
Sevush和Shibutani等分析师指出，未来肥胖症的疗程可能会演变成将口服和注射相结合：一开始患者会先依靠注射治疗，让体重明显下降；而在之后的体重维持阶段，口服药片则成为主力。
不过，美国肥胖症专家强调，在解决不健康的饮食习惯前，该国的肥胖问题不会消失，「无论药片还是注射剂，它们的帮助都是有限的，患者仍然需要改变他们的生活方式。」
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