据《彭博》报导,中芯被视为给中国科技自强带来希望,本土投资人为中芯欢呼,自华为Mate 60 Pro于8月下旬上市以来,在香港上市的中芯股票市值已大涨22%相当于50亿美元(约1572.4亿台币),成为恒生国企指数中涨幅第3大成分股。

中芯成立于2000年,创办人张汝京1948年出生在南京,1949年迁台在台湾长大,1970年台大机械工程学士毕业,再赴美攻读硕博士,然后在德州仪器工作了20年。1997年回台成立世大积体电路,后来世大卖给台积电。

《彭博》报导张汝京在上海东部荒地建立中芯,从一开始就很明显在中国得到优待,获得了土地和税收豁免等支持,赢过华虹半导体等对手,成为中国领先的半导体制造商。

作为在中国先进晶片制造领域前景最光明的公司之一,中芯成立后不久就成为美国的目标。2005年,美国阻断中芯向应材(Applied Materials)购买10亿美元晶片制造设备的计划,担心它会与美光(Micron)竞争。同年,台湾当局对张汝京处以罚款,称他在成立中芯时违反了投资法。2009年,美国加州一家法院判定中芯不当使用了台积电的商业机密。

虽然早期遭遇挫折,但当时处于中国现代化进程核心的上海市政府显然站在中芯那边。中芯还努力接洽其他城市政府,与北京还有深圳这种崭露头角的城市合作发展当地生产基地。

中芯迅速在中国各地建立代工厂并与台积电争夺合约,开始聘请台湾高管和工程师来帮助扩张。作为虔诚的基督教徒,张汝京甚至一度说服地方当局允许他在工厂附近为他的海外员工建造教堂。

本土人脉帮助培养了一批大客户,包括高通(Qualcomm)、博通(Broadcom)等美国巨头。在这个过程中,中芯获得了中国主要半导体投资工具「大基金」和新加坡主权财富基金等强大机构的支持。

2020年12月,川普政府将中芯列入黑名单,称其支持中国军方,但遭到中芯否认。加入所谓的实体清单,意味著美国公司需要获得商务部的许可才能向中芯供货。

对中芯的限制很快就收紧。2022年10月,美国公布出口管制措施,其中包括限制向中国公司出售生产14奈米或以下晶片的尖端晶片制造设备。但它存在漏洞,虽然美国的规定立即影响了美国晶片制造公司,但拜登政府花了几个月时间才赢得荷兰和日本政府的支持,这意味著,这2个国家的公司例如ASML和东京威力科创,可继续向中国客户销售先进机器,而后者则快速囤积设备。根据政府规定,ASML可在今年底前继续出口先进的DUV设备。

《彭博》指中芯是用ASML的DUV为华为生产7奈米晶片。报导并指出,曾在台积电负责光刻技术的林本坚表示,中芯应该能够利用手中的ASML机器,进军更强大的5奈米晶片。


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