汤玛斯（Karl Thomas）在华尔街日报（Wall Street Journal）19日刊登的专访中说，中国已将存在主权争议的南海多个岛屿「彻底军事化」，他并且证实，由于中国方面事前放话威胁，美国众议院议长裴洛西（Nancy Pelosi）8月2日从吉隆坡搭乘专机飞往台湾时，路线经「高层」考量，决定避开南海，以避免误判。
裴洛西8月3日结束访台行程后，中国便开始在台湾周边举行实弹军事演习，试图展现封锁台湾的能力。部分军事专家认为，北京短期内欠缺全面侵台能力，一旦台海爆发危机，中方可能尝试围困，而非击垮台湾。
依据美国在1979年施行的台湾关系法，任何企图以非和平方式来决定台湾前途的举动，都将被视为对西太平洋地区和平及安定的威胁，而为美国所严重关切，这些举动「包括经济抵制及禁运」手段。
华府数十年来奉行「战略模糊」，不表明台海爆发冲突时是否会直接介入，但美国总统拜登去年1月上任以来，已多次公开表明，如果中国侵略台湾，美国会协助台湾自卫。在哥伦比亚广播公司（CBS）18日播出的节目「60分钟」（60 Minutes）中，拜登再次明确表示，如果发生「前所未有的攻击」，美军会介入保卫台湾。白宫官员事后重申，美方对台政策不变。
汤玛斯是在拜登发表上述谈话前接受华尔街日报专访。他说，不知道中国会选择入侵还是封锁台湾，无论如何，他的职责是做好万全准备，并希望中国以和平方式解决两岸分歧。
汤玛斯表示，中国海军规模非常庞大，「如果他们想霸凌并以舰艇包围台湾，他们有能力办到」。
他说，如果中国对台湾实行封锁，而非涉及致命武力的全面攻击，国际社会可能介入，共同设法解决这项挑战。
裴洛西8月初不顾北京反对访台，乘坐的美军专机从马来西亚赴台时选择绕远路，没有飞越南海上空。被问及原因，汤玛斯回答这是「高层」决定，原因是北京事前警告裴洛西如访台会有后果，而美方官员当时不清楚中方会怎么回应。
裴洛西访台后，中国连日在台湾周边军事演习，并发射飞弹飞越台湾本岛上空、落入东部海域。汤玛斯以「不负责任」批评中方发射飞弹，并以中文「蚕食」形容北京不断进逼、测试对方反应的作为。
汤玛斯认为，中国近期在台湾周边行动是在南海军事化「强权即公理」心态的延伸。
报导写道，中国海军规模傲视全球，但美军舰艇更先进、航空母舰舰队规模更胜一筹，在质的方面具备优势。汤玛斯说，中国生产海军舰艇的速度令人印象深刻，055型飞弹驱逐舰就是一例；美国因造船厂不足，飞弹驱逐舰产速明显不如中国。
各军种协调作战能力向来被认为是中共解放军的潜在弱点。但汤玛斯表示，中国在这方面已有进展，4年前只有海军飞机在海上飞行，如今空军飞机也已出海，联合作战能力不断精进。（中央社）
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