美国有线电视新闻网（CNN）报导，美国官员估计，俄国至今在乌克兰战场伤亡的部队已多达8万名，使得兵力减缩，必须求助国内的民间佣兵组织，也就是瓦格那集团（Wagner Group）。
瓦格那集团据称是由普里格津（Yevgeny Prigozhin）经营，此人被媒体称为俄国总统「普丁的大厨」。根据录影画面，与他外貌相似的一名男子近来出现在俄罗斯一座监狱的操场上，向人犯吹嘘加入瓦格那集团然后奔赴前线作战的好处。
巴赫穆特就是这些佣兵大力投入的战场。俄军在弃守哈尔科夫（Kharkiv）四周阵地同时似乎难以坚守其他地区的情况下，过去数周将交战重点放在巴赫穆特，并出动了佣兵，在市区东侧边缘有所斩获。
乌军官兵告诉有线电视新闻网，俄军这些佣兵的攻击行动经常极为冷血，他们会手持轻兵器朝乌军冲锋进攻，招引乌军还击以暴露位置，然后其余俄军的火砲就能比较精准地命中乌军。
一名乌军军官告诉记者：「我们俘虏过一名瓦格那集团的佣兵，他是俄罗斯罪犯。这些人的行动具有专业性，不像一般步兵。真正的问题在敌军的火砲，攻击得很精准。」
分析家认为，拿下巴赫穆特可使俄军取得在乌东顿巴斯地区（Donbass）一个战略位置，进而可向北朝斯拉夫扬斯克（Sloviansk）和克拉莫托斯克（Kramatorsk）更加推进；也可在连连挫败的此时，获得迫切需要的战略胜利。（中央社）
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