两位领导人受卡达国王塔米姆（Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani）之邀出席世界杯足球赛开幕活动，并于20日在开幕战地点巴伊特体育场（Al Bayt Stadium）场边会晤，热情握手寒暄。上回两人同框，已至少有十年。
时间拉回2013年，时任军方首长的塞西（Abdel Fattah al-Sisi）发动军事政变，推翻埃及首任民选总统穆希（Mohamed Morsi）后，土耳其拒承认塞西为埃及的合法领导人。6年后，双边关系不见缓解，艾尔段称，在埃及政治犯获释之前，他不会见塞西。根据人权组织数据，埃及关押约6.5万名政治犯。
艾尔段当时说，「我永远不会跟这样的人见面。第一，他必须特赦、释放所有囚犯。只要他不释放那些人，我们就不能与塞西会面」。
独立新闻媒体《中东之眼》（Middle East Eye）本周稍早曾报导，艾尔段表示将在2023年总统及国会选举后重新评估与埃及和叙利亚的关系。
除了艾尔段及塞西外，世足开幕式云集中东各国元首。约旦国王阿布杜拉二世（King Abdullah II）、沙乌地阿拉伯王储穆罕默德（Mohammed bin Salman）、阿尔及利亚总统塔布纳（Abdelmadjid Tebboune）及巴勒斯坦自治政府主席阿巴斯（Mahmud Abbas）一一现身，与彼此会晤。
集大权于一身的穆罕默德曾视卡达为敌，2017年率先宣布与卡达断交，许多中东国家随后跟进，包括阿拉伯联合大公国、巴林、埃及等，并对卡达施以经济和政治封锁。事过境迁，穆罕默德戴著卡达国旗主题围巾，与国际足球总会（FIFA）主席英凡提诺（Gianni Infantino）并肩看赛，微笑鼓掌。
元首于体育盛事聚首之际，全球关注的世足更是表达诉求的最佳场域。
伊朗21日在B组的小组赛对上英格兰，当伊朗国歌响彻哈里发国际体育场（Khalifa International Stadium）时，11名伊朗球员一脸冷漠又严肃地站著，未开口唱国歌，以此力挺母国抗议艾米尼（Mahsa Amini）之死的群众。
地主国卡达本身疑似透过行贿拿下主办权，且未能充分保障移工、女性、LGBTQ+（女同性恋、男同性恋、双性恋、跨性别者、酷儿以及性向上其他更多无限可能的人）权益而遭各界批评。
英国前足球巨星贝克汉（David Beckham）仍为卡达宣传，并盛赞卡达是「完美」的旅游地点，引爆人权人士连串抨击。
世足开幕当天，担任嘉宾的美国资深影星摩根费里曼（Morgan Freeman）缓缓自舞台走出时，社群媒体推特（Twitter）及网路论坛Reddit砲火猛烈。有网友批「到底收卡达多少钱」，也有人指出，摩根费里曼演过南非前总统曼德拉（Nelson Mandela），却拿钱支持压迫政权。「令人失望」。
更有网友挖出摩根费里曼2013年参加「你问我答（Ask Me Anything）」活动，回应影迷提问演哪一种角色最好玩时，他回，「片酬最高的最有趣」（The most fun are the ones that pay the most）。（中央社）
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