不过，美国众议院议长裴洛西（Nancy Pelosi）今年8月访问台湾后，北京屡借故在外交、军事领域对台湾施压，升高区域情势冲突；裴洛西访台期间，中国驻英大使馆曾罕见召开记者会，大使郑泽光警告若议员访台，「必将给中英关系带来严重后果」、「玩火者必自焚」。
另一方面，英国国会近来基于国家安全等理由，对北京的立场日益强硬。外委会是否将按计划在今年内访台，以及访台行将如何牵动台英与英中关系，备受瞩目。
10月12日当选的新任外委会主席克恩斯（Alicia Kearns）8月曾以外委会召集人身分接受中央社专访。她当时说，外委会「毫无疑问」今年稍晚会访问台湾，北京对裴洛西访台的激烈反应未影响访台计划。
克恩斯并说，她看不出有任何理由必须取消访台，除非「台湾方面请我们这么做」。
数名英方消息人士近日告诉中央社，外委会可望于本月底访台，期间将晋见总统蔡英文。关注英中关系的电子报「北京到英国」（Beijing to Britain）昨天推文表示，外委会将于下周访台。
外委会新任主席克恩斯是极少数致力推动跳脱英中关系框架，探索、推进台英关系的英国议员之一。尽管被视为「对中鹰派」并以此自豪，她主张「挺台不该仅是为了抗中」，台英关系本身就是值得专注讨论的课题。
今年2月，克恩斯在国会下议院发起题为「英国与台湾的友谊及合作」的辩论，是下议院院会议场（主议场）首次有以台湾为主题的辩论举行。
克恩斯并率先倡议透过引进更多来自台湾的华语教学资源，降低英国对「孔子学院」等受北京控制机构的依赖。在8月的专访中，她告诉中央社，十分期待能在访台期间探讨英国与台湾签订贸易协议的可能性，并借镜台湾如何应对发自中国，且手段涵盖经贸、资讯、网路等领域的混合战。
9月竞选外委会主席时，克恩斯接受中央社采访时说，若成功当选，她将持续与台湾讨论台英双方共同的优先事项，台湾是英国「向印太倾斜」政策的关键民主伙伴。
她透露，她已与台湾方面就如何增进英国的华语能力展开讨论。只要合作同时对英国与台湾有益，英国应全方位探索与台湾合作的所有可能领域。
前外委会主席图根哈特（Tom Tugendhat）今年9月上旬获任命为内政部安全事务国务大臣，外委会随后展开主席补选。获跨党派议员的有力支持是任何一位参选人顺利当选的重要前提，属保守党籍的克恩斯在竞选期间有效巩固在野党工党、自由民主党多数议员的支持。
进入政府任官的图根哈特已非外委会成员，原则上不会随外委会访台。含主席克恩斯，外委会目前有10名成员。
针对外委会可望下周抵台访问，外委会今天回应中央社询问表示，外委会目前尚未证实或公布任何访台行程；在探讨「向印太倾斜」政策的脉络下，外委会确实已酝酿访问台湾多时，且曾因碍于COVID-19（2019冠状病毒疾病）疫情，延后访台行程一次。
外委会进一步表示，基于安全考量并依循惯例，无法事先证实外委会任何对外访问行程。（中央社）
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