它是一场「完美风暴」,汇集欧洲三个脆弱的面向。
首先是7.45亿欧洲人的生存难关。2月24日俄罗斯总统普丁(Vladimir Putin)挥军入侵乌克兰,点燃了欧洲对俄国能源过度依赖导致的通膨。欧元区能源价格涨幅在10月冲上41.9%,整体通膨率升至10.7%,创下1997年汇整数据以来的新高。欧盟统计局(Eurostat)估计全年欧盟通膨率高达9.3%,欧元区则是8.5%,都是史上罕见。
这些数字落在平民身上是负担不起的开销。根据匈牙利能源局(MEKH)、奥地利能源局(E-Control)与芬兰能源顾问公司VaasaETT合作发布的「家户能源价格指数」(HEPI),欧洲33国(欧盟27成员国加英国、瑞士、挪威、蒙特内哥罗、塞尔维亚和乌克兰)10月相较,一年前每户家庭天然气帐单平均涨了111%,电费则涨69%。
能源成本搅动万物,从房租到欧洲人的主食面包都涨价,欧盟统计局追踪欧盟区平均面包涨幅从2月的8%跳升到8月的18%。
民生问题让欧洲许多国家自春天开始就罢工抗议不断。路透社(Reuters)汇整英国光是11月就有150所大学的7万名教职员、护理人员、物流工人和不同铁路工会发起罢工,希斯罗机场(Heathrow)外包地勤工人打算趁世足赛期间罢工,邮差工会也要自月底开始趁耶诞贺卡热季发起罢工。
为抗议「生活成本」高升而在11月示威的欧洲国家还包括:比利时全国总工会9日举行跨行业大罢工,这是6个月来第4场全国性大罢工;法国道达尔(Total)能源旗下工人断断续续罢工多日,影响45%炼油产能;德国制造业金属工人罢工,包括位在汉堡的空中巴士(Airbus)工厂;西班牙马德里Mayor广场3日聚集数千人抗议,是该国今年最大规模抗议之一。
欧洲第2个脆弱面是政策失算。俄乌战前欧盟进口石油约有3成来自俄国、天然气4成、煤炭等固体化石燃料则占5成。
标榜人权民主的欧盟却在经济上如此依赖一个军事霸权独裁国家,无视蒲亭上台后俄国接连入侵乔治亚、乌克兰所属克里米亚(Crimea)等地,造成区域不稳定。德国等大国也不理会东欧国家的警告,执意从俄国再牵一条北溪2号天然气管线入欧,更增依赖,反映欧盟对自身外交能力太自满、对经济风险太轻忽的政策盲点。
第3个由俄乌战争而凸显的弱点是欧盟团结度。从欧洲各国抢购液化天然气以填满库存备冬,结果推高市价增加各国成本,到富国砸钱补贴自家企业和民众,造成欧盟内部市场不公平竞争,再到各国对于能源价格管制作法迟迟无法形成共识。这些各自为政和各执立场,拖累了解决共同问题的效率。
还好欧盟不是一天造成,也不会因为这场风暴而瓦解,反而在安全意识高升下吸引更多周边国家想加入。风暴过后,欧盟将有机会变得更强大。
欧洲议会议员史蒂芬尼兹(Ivan Stefanec)就认为欧盟做对了一些事,他告诉中央社:「例如在储存天然气上的合作,对于这个冬天能有足够天然气非常重要,另外是让天然气价格对最终电价的影响脱钩,还有促成能源基础建设的投资和合作⋯⋯我们正在对的道路上。」
他强调:「至少(欧盟已成功)降低对俄国天然气的依赖,从40%降到8%⋯⋯这需要时间,但我们正在脱离俄国的能源,而且这不只是经济议题,也是道德议题。」
更值得期待的是,欧洲能源转型可能因此加速。欧盟执委会主席范德赖恩(Ursula von der Leyen)在11月的欧洲议会大会上演说:「我们要么忽视这场危机的教训,再次落入被碳排放陷阱困住的未来,要么利用这场危机而跳蛙式的进入干净能源(时代)。」
欧盟已在为下个冬天作准备。范德赖恩说,这个冬天过后就要开始重新填满各国的天然气库存,但完全「脱俄」后的挑战将更大,估计缺口达300亿立方米,「我们现在就要采取行动」。
她提案加快对再生能源建设案的审查,暂时缩减需经各国内部冗长核可的流程,估计一年内绿能新增量就可取代120亿立方米的天然气。
这个冬天不好过,下个冬天可能更糟,但就像欧盟经济成长率的起伏,预估今年3.7%,明年重跌到0.1%,2024年再慢慢爬到1.5%。只要持续朝正确方向转型,总是会变好的。(中央社)
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