美国有线电视新闻网(CNN)12月1日报导,拜登(Joe Biden)上任后的第一场国宴,宾客名单就一开始就列了很多宾客,后来人数越来越多,以纳入所有先前因为新型冠状病毒肺炎(COVID-10)防疫规定而错过跟总统社交的人士,借此为外交官、国会议员和财力雄厚赞助金主等贵宾提供交流机会。
由于宾客人数最终敲定多达400多人,白宫决定在南草坪搭设帐篷举办晚宴,以利有足够空间款待。报导指,因为帐篷侧面设有透明面板,白宫把场地称为「宴会亭」(pavilion)。
白宫国宴厅的室内场地只能容纳约120宾客,而玫瑰花园最多也只能款待200人。第一夫人吉儿(Jill Biden)的新闻秘书瓦迪维亚直言:「这是拜登政府的第一场国宴,我们一直预期会有很多嘉宾。」
尽管献上佳肴和精致摆设,但这场国宴使用的盘子、玻璃杯、餐具、餐桌用具和桌布,却都是租来的。白宫社交秘书伊利蒙多(Carlos Elizondo)说明,虽然此次场地位在白宫内,但却不允许在晚宴上使用白宫的官方瓷器。
报导指,这是因为负责监督白宫藏品所有物品使用情况的白宫保管室,不把临时安装的帐篷列为白宫腹地一部分,所以总统以往使用的瓷器,也无法提供此次宴会使用。
晚宴帐篷内还搭设了舞台和舞池,邀请来自路易斯安那州大城纽奥良的知名歌手强巴提斯(Jon Batiste)献唱。纽奥良曾是法国殖民地,吉儿拜登周三表示,这座城市「是由法国和美国文化共同塑造而成」。马克宏(Emmanuel Macron)夫妇也将在结束华府访问后走访纽奥良,然后返回法国。
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