在此同时，英国、法国和其他欧洲国家也发现BQ.1和BQ.1.1确诊病例，根据欧洲疾病防治中心的模型预估，到2023年初，这2种变种病毒株可能占COVID-19新增病例的80%以上。
这些变种病毒株是否更易传播？
美国传染病专家、加州大学旧金山分校医学教授甘地 (Monica Gandhi) 表示，虽然目前所知有限，但BQ.1和BQ.1.1似乎更容易传播，因为在美国等国家，已经取代其他变种病毒株，成为主流。不过，与以前病毒株相比，似乎不会引起更严重的疾病。
是否会容易引发重症？
目前没有相关迹象，全美Covid住院率仍保持在低水平。甘地补充说，个中原因也在于已有很大一部分人口具有某种免疫力，无论是来自于疫苗接种或先前感染。此外，也有专家指出，在美国BQ.1.1病例最多的纽约州，COVID住院人数也未出现明显增幅。
疫苗和治疗对新变种病毒株有效吗？
甘地指出，这2种变种病毒株的最大影响，在于能够逃脱疫苗接种、治疗或先前感染所赋予的免疫力。特别是BQ.1.1已显示对Evusheld和bebtelovimab等可用的单株抗体治疗具有抗性。
这项发展令人忧心，因为这些疗法对免疫力低下且对疫苗接种反应不佳、无法接种疫苗的人群而言至为关键。目前另一项选择是抗病毒药物Paxlovid，但因药效可能与其他用药互相干扰，目前有许多人，包括器官移植患者在内往往不能使用。
目前要判断现有疫苗对于BQ.1和BQ.1.1的有效性，仍言之过早。但由于两种新变异株属于BA.5的分支，因此针对BA.5和BA.4研发的双价次世代疫苗追加剂应该对两新变异株有效。
根据辉瑞最近新闻稿指出，其双价次世代疫苗可预防感染Omicron变体病毒株BQ.1.1。在接种1个月后，55岁及以上的成年人对BQ.1.1 抗体增加9倍。本月稍早，莫德纳也宣布，其双价次世代疫苗也提供针对BQ.1.1病毒株的保护力。
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