综合法新社、路透社报导,猎户座(Orion)太空船以每小时4万公里的速度冲入地球大气层时,将得承受相当于太阳表面温度一半的摄氏2800度高温。太空舱以音速逾30倍,时速3万9400公里坠入地球,过程20分钟。
接著「猎户座」预定会在格林威治时间1739(当地时间上午9时39分,台湾时间12日凌晨1时39分),溅落墨西哥瓜达鲁普岛(Guadalupe)外的太平洋上。
成功完成这场25天半任务对NASA至关重要,因为NASA已投资数以百亿计美元推动「阿提米丝」(Artemis)计划,目的是让人类重返月球,并准备有朝一日展开火星之旅。
「猎户座」太空船此行绕行月球大约2个星期,掠过月球表面79公里的上空,飞行点最远距离地球43万4500公里。
目前为止,这艘无人飞船的首次测试进展顺利,但真正挑战在于航行的最后几分钟:届时得观察猎户座有史以来最大的隔热罩能否经得起考验。
「阿提米丝」任务主管沙拉芬(Mike Sarafin)表示:「这是对安全至关重要的设备,它设计来保护航空器和乘客,也就是船上的太空人,因此隔热罩需要发挥作用。」
「猎户座」溅落太平洋后,NASA将让它漂浮2小时搜集资料,接著潜水员会把电缆连接到猎户座上,吊挂到美国两栖运输船坞舰波特兰号(USS Portland)上。
(综合中央社、外电报导)
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