美国有线电视新闻网（CNN）报导，数十年来人类不断尝试要透过核融合方式取得用之不竭的干净能源，能够达成「能量净增益」（net energy gain），即产出的能量高于引发反应所使用的能量，是项重大的里程碑。
劳伦斯利佛摩国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory, LLNL）的科学家最近在一次核融合反应中，产出约3.15百万焦耳（MJ）的能量，约是雷射所用能量2.05百万焦耳的150%。这是首度在实验中达成重大的能量净增益。
美国能源部长葛兰何（Jennifer Granholm）与实验室研究人员一起出席记者会，宣布这项突破性进展。他发布声明说：「国家点火设施（National Ignition Facility）的研究人员和员工奉献他们的生涯，希望见到核融合点火成为事实，这是项划时代的成果，而这项里程碑无疑将促成更多的发现。」
官员表示，这项成就将有助国防和未来发展净洁电力的进展。
科学家数十年来一直在发展核融合技术，支持者说，核融合是一种干净、充裕且安全的能源来源，最终可能打破人类依赖化石燃料、助长全球气候危机的局面。
伦敦帝国学院（Imperial College London）物理学家杰顿登（Jeremy Chittenden）表示，这是「令人极度兴奋、真正的突破时刻」、「证明追求已久的目标、核融合的『圣杯』确实可能实现」。
当前全球核电厂是运用核分裂来产出能量；核融合则是结合两个较轻的氢原子同位素（氘、氚），来形成较重的氦原子，过程中会释出大量能量。而这就是太阳等恒星内部的反应。
在地球上，核融合反应则可透过在专门设备内把氢加热至极高温度来引发。劳伦斯利佛摩国家实验室就是在巨大的「国家点火设施」中，把192束超高能量雷射光束全部导引至一个顶针大小、内含氢同位素的小圆柱容器。
如同核分裂，核融合操作过程不会产生碳，又比核分裂多出更多优势，例如没有核灾风险，而且产生的辐射废料少得多。然而核融合要达到产业规模，还有很长远的路要走。
杰顿登提醒：「要用核融合来发电，我们必须进一步提高能量增益。我们也得找到可以更频繁、更便宜重现相同效果的方法，之后才能切合实际地把它变成发电厂。」
法国原子能委员会（French Atomic Energy Commission）专案经理李法佛（Erik Lefebvre）告诉法新社，要走到那一步，可能还要再等20或30年。（中央社）
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