● 资料分享
跟竞争对手Instagram、Snapchat、YouTube一样,TikTok是靠数据生财,而年轻用户在这个极易上瘾App上分享个人点滴的意愿似乎无边无际。
TikTok的批评者担忧,处理这些资讯的企业不仅是一间中国公司,公司还设在由共产党统治的中国境内。
但另有专家认为,这样的威胁被过分渲染。他们主张,无论是谁拥有这个平台,也无论TikTok总部设在哪里,有心人士还是有办法取得大量资料。
杜克大学(Duke University)桑福德学院公共政策学院(Sanford School of Public Policy)研究员薛曼(Justin Sherman)说:「如果我们谈的是美国公民的资料,那就像是蛮荒的西部。」
「几乎没有任何管制措施。外国企业也好,美国公司也好,各大公司一天到晚都在搜集大量资料。」
针对这方面顾虑,TikTok表示,公司已根据「德州计划」(Project Texas)将美国用户个资全面移到只设在美国的伺服器。
● 监控
跟所有App一样,TikTok也可能成为进入使用者整支手机的入口。
网路威胁联盟(Cyber Threat Alliance)执行长丹尼尔(Michael Daniel)说:「手机只要有App,就有可能变成连到手机各个角落的桥梁。」
曾在美国国家安全会议(US National Security Council)担任网路安全协调员的丹尼尔又说,这可能包括「在使用者没有察觉的情况下,偷偷开启手机麦克风或相机功能」。
以色列网安公司Cato Networks的安全策略高级总监马渥(Etay Maor),则是以软体「飞马」(Pegasus)为例。这个由以色列公司NSO集团(NSO Group)开发的软体,遭全球各国政府用来监控异议与反对派人士。
马渥说:「TikTok或许就像是我们在自己设备上安装、点击的中国版飞马…我认为这是美国政府担忧的地方。」
● 审查
网路安全专家提到的另一个潜在威胁是,中国政府有能力审查TikTok内容,为共产党优先推动的政策护航。
丹尼尔说:「这种想法的出发点在于,中国政府最终可以指示中国以外地区的TikTok,不得呈现任何支持西藏或台湾的内容,借此塑造资讯环境。」
TikTok坚称从未为了满足中国政府而干预内容,但鉴于中国审查极为普遍,分析人士警告,北京仰赖TikTok的风险依旧存在。
薛曼说:「若你去看看中国政府在境内审查资讯、打压新闻等的方式,其他地方的TikTok发生相同的事,真的不是什么天方夜谭。」
● 错误资讯
另一个隐忧是中国政府可能把TikTok当作干扰美国社会的工具,重演俄罗斯于2016年美国总统大选前发动的网路行动。
全球见证(Global Witness)以及纽约大学(New York University)民主网路安全(Cybersecurity for Democracy)团队发布的研究已经发现,上月美国期中选举前几周,TikTok未能过滤大量的选举错误资讯。
研究人员发现,在进行实验时,TikTok「在所有试验平台中表现最差」。
对此,TikTok已推出与选举内容有关的安全措施,并要求政府和政治人物的帐号需经过验证。
● 只有…中国吗?
一些专家想知道,TikTok能做些什么来消除它因来自中国而产生的各项疑虑,特别美国共和党人即将于明年1月再度掌控联邦众议院。
不利于TikTok的主张绝大多数来自共和党,这个保守派政党对北京的立场向来比民主党强硬。
共和党人同时也在向民主党人施压,因为美国总统拜登政府正与TikTok进行磋商,让TikTok可以在不脱离其中国母公司情况下继续在美国营运。
美国新闻网站Politico报导,不过,由于在是否强迫TikTok的中国母公司自美国业务撤资上,拜登政府内部意见分歧,这起拟议中的妥协方案前景不禁令人感到怀疑。
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