布林肯（Antony Blinken）这趟众所瞩目的中国行，是美国总统拜登与中国国家主席习近平去年11月在印尼会谈的后续行动，在双边关系恶化之际，拜登当时承诺与北京「维持开放的沟通管道」。
美中因台湾、贸易政策和中国人权纪录等议题，对彼此抱持敌意日深，布林肯此行将是一个测试机会，看看拜习会是否为一段更具成效的两国关系做好了准备。
加州大学圣地牙哥分校（UC San Diego）全球政策暨战略学院「21世纪中国研究中心」主任谢淑丽（Susan Shirk）曾在美国前总统柯林顿（Bill Clinton）执政时担任副助理国务卿，她说：「美中关系有时得先恶化到危险地步，两国政府才会更努力去改善关系。」
谢淑丽说，布林肯这次访问北京，将反映才刚扭转COVID-19（2019冠状病毒疾病）防疫政策的中国共产党「是否也愿意放缓其他对外、对内政策，降低这些政策替中国制造的成本」。
美国国务院和中国政府都未公布布林肯这趟北京行程的细节，中国驻华府大使馆也未回应记者提问。但国务院发言人普莱斯（Ned Price）上月曾说，「俄罗斯对乌克兰的战争会在讨论范围内」。
去年8月，时任美国联邦众议院议长裴洛西（Nancy Pelosi）访台，北京方面中止多项与美国的合作及会议。布林肯可能将趁这次访中，力促恢复双边高层联系，包括反毒合作和军事对话。
此外，布林肯也肩负压力，寻求救出那些被关押在中国的美国公民，并提出美国政府对国务院所谓「中国持续加速扩大核子武器库」的关切。
秦刚先前在两国关系欠佳的情况下，担任17个月的中国驻美大使，2022年12月30日获任命为外交部长。他曾说，他愿意让布林肯的访问行程获致成功。
秦刚本月稍早在推特发文告别驻美生涯，他盛赞过去与布林肯数次「坦诚、深入、富有建设性的会见」，还说他期待与布林肯「继续保持密切工作关系，推动中美关系改善发展」。
美中互生龃龉，使得美国限制先进运算和军事应用所需的微晶片出口到中国，同时加强与日本的军事结盟，而秦刚上述言论显示北京当局希望阻止双边关系继续恶化。
但这可能还要看中国前任外长王毅的态度。
王毅本月稍早获任命为中共中央外事工作委员会办公室主任，成为中国外交第一把手。他上月在演说中表示：「美国顽固地持续将中国视为主要竞争对手，公然阻挡、打压、挑衅中国。」（中央社）
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