美联社援引2名不愿透露姓名的官员说法报导，这颗间谍气球是遭1架空军战机击落，如今当局正采取行动，以从大西洋领海回收气球碎片。这颗白色气球原本在约6万英尺的高空飞行，估计其体积约与3辆巴士相当。
电视转播画面显示，在一场小规模爆炸后，气球向海面坠落。画面可见军机在附近飞行，海面也有船只部署，以准备进行残骸回收工作。
报导指出，官员的目标是精确掌控行动时间，以在碎片沉入海中之前尽可能回收更多碎片。五角大厦先前曾称，碎片分布范围料将相当广泛。
稍早之前，拜登告诉媒体记者，当局会「处理」（take care of）入侵领空的中国侦察用高空气球；美国联邦航空总署（Federal Aviation Administration，FAA）也宣布，为支援「国家安全工作」，将暂时关闭美东地区的3座机场，包括南卡罗来纳州查尔斯顿（Charleston）、月桂堤（Myrtle Beach）机场，以及北卡罗来纳州威尔顿（Wilmington）机场。
据报导，军方先前就曾考虑击落气球，但因担心坠落碎片伤及地面人员，因此决定等待气球飘入大西洋后再予处理。
这起争议事件也导致去年11月拜习会筑起的美中善意尽消。美国国务院资深官员3日表示，鉴于中国侦察气球进入美国领空，明显侵犯美国主权与违反国际法，国务卿布林肯（Antony Blinken）将延后原订5日出发的访中行程，待情势允许再择日出访。（综合中央社、外电）
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