路透社报导，方济各在从非洲返回梵蒂冈的飞机上回答记者的提问时发表了上述言论，他的评论获得同机另外两名基督教领袖的全力支持。
方济各称，「对同性恋者的定罪是一个不容忽视的问题，」他随后引用未具名统计数据，根据这些数据，有50个国家「以某种方式」将LGBT群体定为犯罪，另外大约10个国家制定了包括死刑在内的法律。
根据国际LGBTI联合会（International Lesbian, Gay, Bisexual, Trans and Intersex Association，ILGA）资料，66个联合国成员国持续将双方合意的同性性行为定为犯罪行为，在一些同性关系是非法的国家，惩罚包括可能遭判死刑。
方济各说：「这是不对的。有同性恋倾向的人是上帝的孩子，上帝爱他们，上帝陪伴著他们...谴责这样的人是一种罪过，将有同性恋倾向的人定罪是不正义的。」
他指出，天主教会的教义问答或教义书称同性吸引不是，同性恋行为才是。教义书还说，LGBT群体不应被边缘化。
方济各在2013年获选为教宗后不久便提出他现在著名的言论，即他无法评断寻求上帝的具同性倾向的人。此外，他在2018年访问爱尔兰时也曾说，家长不能与他们的LGBT孩子断绝关系，必须让他们留在一个充满爱的家庭中。
方济各与坎特布里大主教威尔比（Justin Welby）和苏格兰教会总会主席格林希尔兹（Iain Greenshields）一同前往南苏丹，并将此行定义为和平朝圣之旅。
威尔比和格林希尔兹与方济各一同搭上回程班机，并参与方济各的例行记者会，是教宗访问行程中首次出现的场面。
两人都赞扬的方济各的评论。
威尔比说：「我完全同意他说的每一个字，」他并指出，圣公会本身在同性恋权利议题上存在分歧，且反对将LGBT群体定罪的决议「并未真正改变很多人的想法。」
他补充，「我肯定会引用圣父的话，他的很美丽且准确。」
格林希尔兹引用圣经表达他对方济各的支持，「在我阅读的四福音书中，我没有看到耶稣拒绝任何人。在四福音书中，耶稣除了向他遇到的所有人表达爱之外，我没有看到任何其他东西。身为基督徒，这是我们唯一可以在任何情况下给予任何人的表达方式。」
不过，方济各重申，天主教会不允许同性伴侣举行婚姻圣礼，但他支持所谓的民视节合法，为同性伴侣在退休金、继承和医疗保健等问题上提供法律保护。
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