《华尔街日报》（WSJ）报导，当时没人知道，这颗气球将如何迅速让原本回暖的美中关系再度陷入紧张，成为崭新而持续的摩擦点。
美国仍在收集这颗气球的相关资讯，它已于4日在大西洋上空被美军战机击落。12日下午，美军又在美加边界附近的密西根州休伦湖（Lake Huron）上空击落1个飞行物体，这是美军战机2月第4次进行类似拦截。美方官员表示，中国间谍气球入侵后，已加强对高空空域的监控。
中国官员透露，在2月1日华盛顿会议、也就是拜登政府公开间谍气球事件的前一天，北京外交部高阶官员急忙查证美国国务院告诉中国外交官的事情。
中国官员表示，迫在眉睫的问题就是：「这颗气球到底是谁的？」
气球事件之所以让美国官员感到惊讶，很大程度上是因为此事发生在中方著手改善关系的时候。北京部分官员也将此事件称为「黑天鹅」（black swan）事件，任何人都无法预料会发生这种情况。
报导称，1日晚间，布林肯与副国务卿雪蔓（Wendy Sherman）将发现中国气球一事告知中国驻美大使馆临时代办徐学渊时，发现中方对此事似乎也是一头雾水。国务院官员还告诉中方，拜登政府将就此事发布公开声明。
知情人士透露，徐学渊与其他中国大使馆官员都对美方指控大感惊讶。
了解内情的中国官员指出，此后，中国外交部与其他部门协调应对，最终让习近平签署了一份声明。声明称，这颗气球属于气候研究用途，意外偏离航线，中国对此表示遗憾。
中国外交部在华府时间3日早上、即接获相关通知后36小时发布上述声明。官员指出，「中方已尽快作出回应。」
尽管以北京的标准来看，上述声明已经放软身段，但仍无法挽救布林肯的访中之行。这本是睽违5年之后，美国高阶官员再度访中。
虽然中国声称这次事件是意外、且出于不可抗力，但华府并未买单。美方认为，这颗气球与解放军有关，美国海军、海岸防卫队和联邦调查局（FBI）都在设法寻找并分析在南卡罗莱纳州外海被击落的中国监控设备。
美国官员也坦言，他们不知道北京是否原本就打算让气球向南飞过美国心脏地带。在布林肯预计访中的前几天，这将是个充满挑衅意味的举动。
不过，美国官员相信，这颗据信自海南岛起飞的气球是在中国控制下飞越阿留申群岛（Aleutian Islands）和阿拉斯加（Alaska）。即使强风将气球带往较中国预期更南的地方，中方似乎也有意趁机利用这次飞行，以监视敏感的美国军事基地。
一名美国官员说，「气球是刻意放出的，但其移动路线则非事先计划。」
美国官员称，中共和解放军高层似乎对如何处理此事感到困惑，这阻碍了北京重启双边关系的努力。
美中双方都希望在美国众议院议长麦卡锡（Kevin McCarthy）访台、导致美中关系更趋紧张之前，进行高层级交流。
如今双方都必须应对国内沉重的政治压力，并设法避免紧张局势迅速升温。
气球事件也削弱了外界对「拜习会」的期望。部分中国官员原本希望布林肯此行能为中美领导人峰会铺路。
此事也可能成为2月17日至19日慕尼黑安全会议（Munich Security Conference）的主要议题。关于中国监控计划的辩论可能损及习近平为打破中国脱离疫情后孤立状态所做的努力。
华府智库史汀生研究中心（Stimson Center）中国计划主任孙韵（Yun Sun）分析，「中方仍希望维持双方关系的部分正面动力」。
美国官员则表示：「我们还没找到出路。」（中央社）
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