路透社今天报导，中国间谍气球被发现进入美国领空后，布林肯（Antony Blinken）推迟访问中国之行，但他用词小心。他说，中国在美国高空发射间谍气球是不可接受和不负责任，但他是推迟而非取消访中之行。
其后美国击落中国间谍气球，10日及11日连续2天美国在阿拉斯加州和加拿大上空也击落不明飞行物体，引发在北美上空是否有更多间谍气球的疑虑。
分析人士认为，中美沟通之门未关上，两国仍有强烈原因要处理双方分歧，问题是何时找到重回谈判桌的方式。
中国方面希望重振经济，但仍受到COVID-19「清零」政策影响。为此，中国国家主席习近平希望改善自去年8月前美国众议院议长裴洛西访台而跌入谷低的美中关系，以及说服美国议员不要推行阻挠中国生产先进半导体的新规定。
另一方面，虽然美国观察家对布林肯访中之行期望低，但外交官们都表示，需要进行一次高层级访问为两国关系奠定基础。
报导指出，重启对话并不容易，中国间谍气球事件令华盛顿愤怒，政界人士批评美国军方和总统拜登（Joe Biden）在气球首次进入美国领空时未能将其击落。
中国外交部对美方的指控回应称，该气球是中国民用科研「无人飞艇」。美国国防部此前表示，美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）在中国间谍气球被击落后曾试图联系中国国防部长魏凤和，但遭拒绝。
不过，这并不表示中美不会再次接触。
报导引述欧巴马政府时期的亚太助卿罗素（Daniel Russel）说，虽然中国在危机中拒绝军事渠道沟通很常见，但这并不意味中国会放弃努力，透过缓和与美国及西方的关系来争取时间。
虽然中国间谍气球事件侵犯了美国主权，美方将6间疑涉间谍气球计划的中方实体列入出口黑名单，但美国领导人同时表示，沟通渠道必须保持。
拜登曾表示需将气球击落，但他淡化了间谍气球的安全威胁和对美中关系的影响，并曾表示事件不是重大的安全漏洞。
报导指出，中美除了高层级访问，还有其他外交机会接触。美国政治新闻机构Politico引述外交官员表示，中共中央外事工作委员会办公室主任王毅将于17至19日出席今年的慕尼黑安全会议。
布林肯也将出席该会议，不过双方目前未指两人可能会会面。
美国财政部长叶伦（Janet Yellen）此前表示仍希望访问中国，中国商务部对叶伦希望访中持欢迎态度。
罗素表示，布林肯可能会在慕尼黑或3月在印度举行的20国集团外长会议与中方官员会面，但他仍需访中与习近平会面，确保就台湾及俄罗斯的等棘手问题传达讯息。
罗素说，美国对中国企业的新限制及美国国会众议院外交委员会主席麦考尔（Michael McCaul）盼4月访问台湾一事可能会压垮这一切努力。
华府智库「德国马歇尔基金会」（German Marshall Fund）印度太平洋研究主任葛来仪（Bonnie Glaser）警告，两国的国内压力可能意味重启对话为时过早。
葛来仪表示，「中国人不想显得软弱，他们可能不想承认撒谎（关于气球）。拜登也受到共和党人的压力，他们坚持应该早点击落中国间谍气球。」（中央社）
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