日本是全世界人口结构最老的国家，根据2022年日本总务省的统计数据，日本总人口约1.25亿，其中65岁以上的人口已经超过3627万人，占了总人口比例约29.1%，毫无悬念是老年人口比例最高的国家。而台湾的比例则是约15.7%。
再加上根据美国中央情报局（CIA）的调查报告，日本是全世界最长寿的国家，总体预期寿命高达83.7岁，而日本2022年的生育率已下跌到1.27。当老年人越来越多，年轻人却越来越少，高龄化与少子化似乎已是不可逆的趋势，导致日本的人口结构面临越来越大的挑战。
现年38岁的耶鲁大学日裔经济学教授成田悠辅很早就关注日本老年化的趋势，根据美国纽约时报（NEW YORK TIMES）与英国每日电讯报（(The Daily Telegraph）报导，他曾提出了日本老年人集体自杀或是一起切腹自尽的「解方」，还获得推特上超过50万粉丝的支持。
日本年轻网友甚至表示，「成田教授的言论代表了我们年轻一代的声音，只是我们不敢说出来而已。」
成田悠辅还在提到「安乐死」时称，日本将来可能会讨论强制执行「安乐死」的议题。
虽然日本在特定时期的特定地区，曾有如电影《楢山节考》的「弃老传说」；本身已经82岁的现任日本执政党自由民主党副总裁麻生太郎，也曾在2013年提出「老年人快死论」，但是当成田悠辅提出「解方」时，仍引起日本主流社会的震撼。
日本东京大学社会学家本田由纪（Yuki Honda）教授抨击，成田悠辅的「解方」是「对弱势群体的仇恨」。
对于各界的批评，纽约时报报导，成田悠辅回应，希望老年人「集体轻生」、「一起切腹」，只是抽象的隐喻（an abstract metaphor）。由于这些隐喻引申出负面含意，经过反省后，他不会再使用「集体轻生」与「一起切腹」等词语。
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