路透社周五（2/17）报导，根据美国官员批准的计划，美国国家森林局（United States Forest Service，USFS）下周四（2/23），将在新墨西哥州希拉国家森林（Gila National Forest）展开为期四天的扑杀行动，猎杀该地区约150头漫游或是没有标示饲主挂牌的牛只。
这块占地约133.5公顷保护区的营运当局已发布关闭令，要求民众在扑杀行动期间完全避开该区域。
希拉国家森林监督员豪斯（Camille Howes）表示，这是艰难的决定，但为了保护公共安全、受威胁和濒危物种的栖息地、水质和希拉荒野的自然特征，「杀死希拉荒野中的野牛是有必要的」。她指出，该区域野牛对荒野游客具有攻击性，且全年都在吃草，践踏溪流和泉水，造成侵蚀和沉积。
当局还指，这是处理这些动物「最有效和人道的方式」，希拉国家森林官员正与美国农业部动植物卫生检验局（APHIS） 密切合作展开这项行动。官员指，所有被猎杀的牛只尸体都会留在现场自然分解，「林务人员将确保没有任何尸体靠近或位于水源、步道」。
报导指，这已是当局历来进行的第二次空中扑杀行动。这类从空中射杀野猪的手法在美国西部很常见，此法也常用于猎杀土狼等食肉动物，但射杀野牛却遇到不少阻力。
有牧场主人认为直升机在空中执行猎杀时会把牛群吓得四处乱窜，迫使狙击手进行多轮射击，有些牛只要数小时或数天才会死亡。他们也担心自家牧场牛只若因围栏破损或缺水而迷路，而遭误杀。新墨西哥州养牛者协会（NMCGA）主席派特森（Loren Patterson）说：「不赞成残忍的解决方案。」该协会提倡围捕，而非浪费宝贵的食物资源。
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