美国《华盛顿邮报》报导,中国的挑衅行动还包括去年8月在时任美国众议院议长裴洛西(Nancy Pelosi)访问台湾后,发射飞弹飞越台湾上空、中国核武迅速增长,以及中国侦察气球去年两次在夏威夷群岛附近现身。

阿基里诺(John Aquilino)近来在夏威夷办公室接受访问时说,此外,北韩去年飞弹试射次数超出以往、中国与俄罗斯的「上不封顶」伙伴关系,以及中国在南海不断扩张军用机场,「眼前的环境,恐怕达到了我处理军务30年来所见过的最危险程度」。

中国、北韩和俄罗斯的挑衅行为,促使美国和最密切的印太地区盟邦加强军力,并深化合作。

美军印太司令部司令阿基里诺。翻摄美国国防部网站
美军印太司令部司令阿基里诺。翻摄美国国防部网站

主管印太安全事务的美国国防助理部长瑞特纳(Ely Ratner)说:「这些盟邦正加强自己的防务,希望强化彼此结盟关系,尤其是与美国的伙伴关系,同时也彼此接触。这些都在同一时间发生。」

美国拜登政府指出,这个趋势反映出各盟邦正透过不断建立伙伴关系,也就是所谓迈向相辅相成的「网格状」结盟关系,来建立印太地区的自由和繁荣。

许多进展直到最近才显现。日本去年12月宣布,将大幅增加国防预算并采购美制战斧(Tomahawk)巡弋飞弹。菲律宾本月允许美军使用菲国另4个军事基地。澳洲未来数周可望宣告,如何进一步在美英协助下取得核动力潜舰。澳洲官员并说,这项计划可能还包括由美国潜舰轮调部署澳洲,以协助澳洲海军训练潜舰官兵。

但另一方面,也有些国家担心被视为过度亲近美国,比如泰国、马来西亚和印尼就一心要避免卷入强权竞争的相互交锋中,表示不愿被迫在美、中之间选边站。

美国国防主管印太安全事务的助理部长瑞特纳。翻摄美国国防部网站
美国国防主管印太安全事务的助理部长瑞特纳。翻摄美国国防部网站

至于印度虽是拜登政府印太战略的重要伙伴,也一直愿意在军事演习和近期的国防科技方面与美国合作,但也极欲保有战略自主政策,因此避免加入任何多边安全协定,或任何对俄罗斯和中国施压的联盟。

另一方面,俄国入侵乌克兰以及中国惊人的军力成长,使区内国家更加担心中国可能进犯台湾。中国海军规模已经是世界第一,去年射试弹道飞弹的次数也超过世界其他各国总和。中国犯台尽管并非近在眼前,但多名美国将领已警告美军最好有此准备。

阿基里诺说,诚然美国自身也必须改进区域兵力态势。「事事必须加速进展」,人人都须有「迫切感,因为这是防止冲突爆发所必须」。

在美国为吓阻中国犯台而领导发起的区域行动中,日本和澳洲攸关重大,印度没有太多直接参与,韩国则是关键的变数。

曾任美国北韩情报官的大西洋理事会(Atlantic Council)印太安全倡议负责人加劳斯卡斯(Markus Garlauskas)说:「韩国是支持台湾或保持中立,对于中国是否决定攻台会有很大影响力。」他并指出,驻扎在朝鲜半岛的美军也可进攻中国本土。

雪梨大学美国研究中心执行长葛林(Michael J.Green)指出,至于东南亚和大洋洲大多数国家「无一支持中国,他们只是想尽可能不要卷入纷争」。(中央社)

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