法新社报导，在巴纽首都莫士比港（Port Moresby）与14个南太平洋岛国领导人参加「印太岛屿合作论坛」（Forum for India-Pacific Islands Cooperation，FIPIC）之前，巴纽国防部长达基（Win Bakri Daki）与美国国务卿布林肯（Antony Blinken）签署了双边「国防合作协议」（Defence Cooperation Agreement，DCA）。
巴纽总理马拉普（James Marape）在签署仪式上说，协议将赋予巴纽国防军「自1975年以来从未有过、了解其水域状况的能力」，进而促进经济安全。他还说，巴纽正设法提升与美国的关系。
布林肯则表示，国防合作协议是由「平等主权伙伴」美国和巴纽共同起草，协议将提升巴纽防御能力，以加强人道主义援助和灾难应对，并使美国和巴纽军队更容易进行联合训练。
美国与巴纽还签署另项单独协议，允许美国海岸防卫队（U.S. Coast Guard）巡逻巴纽专属经济海域，以保护其经济免受非法捕鱼的侵害。
布林肯指出，未来两国都将可以登上对方的船只，分享技术专长，并一起「更有效地巡逻」海洋。
他说，「我们正共同努力塑造未来。我们也非常期待能将双方的伙伴关系提升到一个新水准。」
美国国务院表示，与巴纽的协议将「加强安全合作以及双边关系，提高巴布亚纽几内亚国防军的能力，并强化该区域的稳定与安全」。
除国防协议外，华府也将提供巴纽4500万美元资金，以打击犯罪集团、减缓气候变迁、对抗爱滋病，并为巴纽军队提供防护装备。
近年来，中国一直是太平洋岛国基础设施的主要提供者，北京先前还与索罗门群岛（Solomon Islands）签署安全协定。美国担忧，中国在南太平洋的军事据点可能从有助解放军从侧翼包围其关岛设施，并在中国入侵台湾时，导致台湾的防御工作变得更加复杂。
美国国会智库「和平研究所」（United States Institute of Peace，USIP）太平洋岛国高阶顾问皮克（Gordon Peake）说，「莫士比港不再是过往沉睡的外交前哨站。虽然协议中可能没有提到中国，但这是加深美巴关系的重要潜台词。」
马拉普上周则宣称，上述协议不会阻止他与包括中国在内的其他国家签署类似协议。
北京19日也表态反对「将任何地缘政治游戏引入太平洋岛国区域」，但并未直接提到该协议或布林肯的访问。（中央社）
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