57岁的秦刚近一个月未公开露面，引发诸多揣测。中国全国人民代表大会常务委员会25日集会，决定免去国务委员秦刚兼任的外长一职，由中共党内位阶更高的中央外事工作委员会办公室主任王毅接替。任免消息简短，未提及秦刚遭免职的原因。
秦刚曾任中国外交部发言人、外派英国，2021年7月出任中国驻美大使，隔年底升任外长，随后跃升为「党和国家领导人」之列的国务委员。外界普遍认为他深受中共总书记习近平赏识，仕途才如此顺遂。
如今秦刚因不明原因丢官，美国智库亚洲协会（Asia Society）亚洲社会政策研究所（ASPI）副主任罗素（Daniel Russel）书面分析写道，秦刚失势与他破格晋升同样意外又突然。由于两者都归因于中国领导人，这次事件将被视为高层识人不明，很难堪。
秦刚被拔官后，69岁的王毅重操旧业，接下从2013年起担任近10年的中国外长。
曾与王毅交手的罗素形容，王毅经验老到、作风稳健，但中国外交正处于积极进取时期，王毅只有一双手，却要同时处理中共中央外事办主任、中国外长等职务，负担沉重。
罗素说：「他（王毅）的回锅至少替高层思考哪些竞争者可被信任接下位阶较低的外长争取时间。」
ASPI执行主任、中国分析中心（Center for China Analysis）资深研究员但若云（Rorry Daniels）表示，王毅是现阶段接替秦刚的不二人选。多场重要国际会议即将举行，习近平属意由人脉够广的人处理，特别是前景不明的时期，中国希望外长具延续性和可预测性。
王毅职业外交生涯近40年，曾于2008年至2013年担任中国国务院台湾事务办公室主任，在两岸民间「大交流」时期累积对台工作经验。
但若云说，王毅具备处理两岸事务的深厚背景，台湾选战加温、两岸关系前景变数增加之际，由王毅出面与其他国家官员讨论台湾议题是「显著加分」。但王毅接任中国外长究竟是长期任命，还是在其他人准备接棒时补缺，仍待观察。（中央社）
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