英国「卫报」（The Guardian）报导，坎培拉医院感染科医师谢奈纳雅克（Dr Sanjaya Senanayake）记得，他收到神经外科医师邦迪（Dr Hari Priya Bandi）的讯息写说：「天啊，你不会相信我在这名妇女的脑中发现什么，一条活生生而且还在蠕动的蛔虫。」
邦迪从患者脑中拉出一条8公分长的寄生蛔虫，吓得她赶紧向谢奈纳雅克等同院医师寻求协助，问他们接下来该怎么做。
患者是来自澳洲东南部新南威尔斯州（New South Wales）的64岁女性，她2021年1月底因为腹痛且腹泻症状持续3周，接著出现干咳、发烧、夜间盗汗情形，因此到当地医院就医。
● 病例太奇特 行医一辈子也难得一见
到了2022年，她的症状还包括健忘与忧郁，因此转院到坎培拉医院就诊。做了脑部核磁共振摄影（MRI）检查后，医师发现她的脑部有异常需要动手术。
谢奈纳雅克说：「但神经外科医师肯定没想到他们会找到一条还在动的蛔虫。」他表示，「神经外科医师处理脑部传染病是家常便饭，但这次的发现应该是行医一辈子难得遇上一回的经验。没有人预期会找到」活生生的蛔虫。
这项惊人发现促使坎培拉医院的团队马上整合会诊，以查明这是哪种蛔虫，更重要的是，要判定这名患者可能需要进行哪些进一步治疗。
谢奈纳雅克说：「我们翻阅教科书，查了所有可能入侵神经系统并引发疾病的不同种类的蛔虫。」但他们的搜寻却没有找到任何结果，因此向外部专家寻求协助。
● 人脑出现蛇蛔虫 创全球首例
谢奈纳雅克说：「坎培拉是一个小地方，因此我们把这条还活著的蛔虫直接送到一位澳洲联邦科学与工业研究组织（CSIRO）科学家的实验室，他有丰富的寄生虫研究经验。他看了这条蛔虫一眼，说『我的天啊，这是蛇蛔虫（Ophidascaris robertsi）』。」
蛇蛔虫是一种通常出现在蟒蛇身上的蛔虫。这名坎培拉医院的患者创下在人类身上发现蛇蛔虫的全球首例。
这名患者住在有地毡蟒（carpet pythons）栖息的湖滨地区附近。谢奈纳雅克说，尽管没有与蟒蛇直接接触，她经常在湖泊周围采集当地野草做菜。
治疗与研究这起病例的医师与科学家们假设，可能是有一条蟒蛇透过粪便将寄生虫排入草丛。他们认为这名患者可能是在摸了遭到污染的野草，导致虫卵转移到食物或厨房用具上，造成感染；她也有可能是吃下野草后被寄生虫感染。
谢奈纳雅克任职于澳洲国立大学（Australian National University），本身也是传染病专家。他说，这名患者必须定期追踪，以观察是否有更多幼虫入侵她体内别的脏器，像是肝脏等。
这起病例已记载至9月号刊的「新兴传染病期刊」（Emerging Infectious Diseases）。
● 生存空间重叠 凸显传染病危险
谢奈纳雅克说，随著人类与动物栖息地重叠度日益升高，这起全球首次见到的病例凸显了人畜共通传染病的危险性。
他说：「过去30年来，全球约有30种新的传染病。在全球的新兴传染病中，约75%是人畜共同传染病，代表是从动物界传染到人类界，这包括新型冠状病毒疾病。」
没有参与研究这起病例的传染病医师柯里诺（Prof Peter Collignon）说：「在与动物和环境互动时值得多留意一下，包括彻底清洗食物并正确烹调食物，并穿戴著长袖等防护用具，以防被虫类咬伤。」（中央社）
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