诺贝尔奖是由瑞典富商兼化学家阿弗雷德诺贝尔(Alfred Nobel)所创办,他生前拥有300多项专利,发明硝化甘油炸药让他富裕,但也让他思考,如何造福人类,他去世前留下遗嘱,要求把他资产变现,大部分财产所衍生的利息,就用来颁发诺贝尔奖,表彰得奖者在物理、化学、医学、文学及和平奖方面的贡献,1968年瑞典中央银行又增设诺贝尔经济学奖,全名是瑞典中央银行纪念阿弗雷德诺贝尔经济学奖,跟其他5个奖项同时颁发。
诺贝尔生前资产遍布世界各地,他的助理索曼(Ragnar Sohlman)、一名工程师、一名瑞典律师、一名和平倡议者共4人负责把他财产变现,其中有一些投资在俄国石油公司、有些投资在世界各地多家炸药工厂,他还拥有金矿股份、355项国际专利、还有分别在义大利与瑞典的别墅,与法国巴黎的一间公寓。
他有不少证券和现金存放在法国的银行里,如果要提领出国,可能必须缴纳巨额的遗产税,据称索曼想出解决办法,没惊动法国当局就把钱悄悄领走,为了防盗贼还在口袋里放了一把手枪,股票被他带到伦敦和斯德哥尔摩变卖。
变卖后共筹得3150万瑞典克朗作为诺贝尔奖的资金,这一大笔钱大约等于现代币值的17.94亿克朗(逾50亿台币),本金用来投资优质债券,孳生的利息就用来颁发奖金,此后诺贝尔基金会成立,接手管理这笔钱,并获得瑞典政府特许,微调诺贝尔的遗嘱规定,扩大投资范围,包括债券、房地产和股市,由于投资有方,虽然奖金金额曾经上下调整,但一直能跟上通膨速度。
1901年,每位诺贝尔奖得主能拿到的奖金是15万瑞典克朗,到了2016年,每位得主可以拿到9百万克朗,诺贝尔基金会2011年曾在股票投资亏损,导致当年度奖金金额从1000万瑞典克朗缩水到800万克朗,到了2017年,奖金又回到900万克朗,2020年增加到1000万克朗,今年更升高到1100万克朗,创下最高额奖金纪录。
除了巨额奖金,每位诺贝尔奖得主还能获得一纸书面得奖证书,和一块18K金的诺贝尔奖章,这些奖励都将在12月的颁奖典礼颁发。
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