牡丹乡公所发布新闻稿指出，牡丹社事件已时隔百余年，部落历经了多个外来政权治理，没有文字记录的民族，已少有人谈论当时的战事。得知祖先遗骨下落的牡丹社群ruljigaljig家头目、巫师及助手们，准备好祭祀用品、仪式用猪骨、猪肉及全新4套传统服饰，从台湾飞越1万公里距离、跨越8个时区抵达西欧。
新闻稿指出，部落族人昨天上午在苏格兰首府爱丁堡，身著红色系牡丹社群传统服饰，升起狼烟告知祖灵，巫师赤脚踏著土地，挥动手中法器，以几百年来传承的仪式与语言，透过传统信仰仪式接引祖先回到牡丹家乡。
牡丹乡长潘壮志透过新闻稿说，身为牡丹乡原住民族后代子孙，以严肃的心情前往英国，感谢英国爱丁堡大学成全遗骨返还计划，也要感谢各界给予各项作业上的支持，还有辛苦的牡丹乡部落族人，让这趟旅程在尊重台湾原住民部落习俗下，以排湾族传统信仰仪式，引领祖先「回归家乡、安息故土」。
乡公所表示，6日上午10时，将与国立台湾史前文化博物馆南科考古馆签署协议，并由巫师接续进行传统仪式，将返还遗骨暂时寄存于馆内，确保遗骨获得专业妥善保存，以进行相关研究并依鉴定结果，与部落研议后续处理机制。
牡丹乡公所指出，西元1871至1874年间，从琉球漂民船难到日本出兵攻打台湾原住民的一连串历史事件，史称「牡丹社事件」，日本方面则称为「台湾事件」，是涉及台湾原住民族、琉球、中国及日本多方面的国际事件。
1874年日本以琉球漂民在台遇害为由，出兵台湾，与台湾原住民发生激烈战争，排湾族人据石门天险以枪枝、石块抵御日军攻势，双方发生激烈战斗。文献记载，日军曾经取下12名台湾原住民头颅带回日本，其中4具头骨辗转被携带至英国，收藏在英国爱丁堡大学人类学系解剖学博物馆中。
另外，明年适逢牡丹社事件150周年，牡丹乡公所和屏东县政府将办理一系列活动，也会将这段遗骨返还历程纳入牡丹社事件主题策展中，希望让国内外民众能以原住民观点，认识台湾近代史上重要的「牡丹社事件」。（中央社）
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