床虱最小仅有1公厘长，吸饱血之后会变成约4.5公厘的椭圆形，它可以在1年没有食物的状况下存活一整年，一般人通常不会轻易看见它的存在，直到被咬得满身红点，才发现床虱已经盯上你。它跟跳蚤不一样，跳蚤喜欢寄生于猫狗小动物身上，床虱却能慢慢爬行，在家具上定居。
床虱的叮咬与蚊虫咬不同，蚊虫通常只会咬零星几个包，床虱却是「凡走过必留痕迹」，会在皮肤一路咬过去，留下线形红肿包包，床单上也可能出现血迹和床虱的排泄物、黑色小斑点。
「德国之声」新闻建议，如到外地住旅馆，应该先仔细检查床单，最好把床垫掀起来看缝隙有没有床虱，
硬壳行李箱比较不怕虫，担心有床虱爬上行李箱，可把行李箱放在浴缸里，因为床虱无法攀附在滑溜溜的浴缸上。
穿过的脏衣服千万别丢在旅馆客房地上，最好拿塑胶夹链袋装起来，因为床虱最喜欢脏衣服的气味，会被臭味吸引而来。
旅游返家后，可以用高温的水清洗脏衣服杀虫，部分物品可放进冰柜冷冻48小时以冻死虫卵，但也有专家认为冷冻并不是个好办法。
美国环保局（EPA）提出10点防虫要诀：
1)先确认你碰到的是床虱（臭虫）、跳蚤，还是其他昆虫，可先上网路比对照片，才能「对虫下药」。
2)别慌张:别急著把家中所有东西都丢出去，床虱虽然麻烦，但不是无法消除，如果匆忙把东西丢出家门，不但会浪费可用的物品，还可能把床虱传播到别人家里，造成别人的不安。
3)别急著用化学杀虫剂，先用其他方式隔绝、处理，都不奏效才用杀虫剂，务必遵照指示，或寻求杀虫业者协助。
4)先打扫居家环境，减少床虱能够藏身的地点。如果床垫上有床虱，可考虑套上特制的防虫床垫保护套，让虫子无法靠近你，保护套要保留整整一年不打开，质料要坚固耐用不至于破裂。请购卖实验证实有效的市售产品。
5)定时清洗、烘干床单、被褥和可能接触地面的衣物，减少虫卵存活的机率，记得也要清洗放脏衣物的洗衣篮。
6)DIY冷冻杀虫并不可靠：低温可以杀死床虱，但需要很低温、且要很长的时间，家用冰箱的温度也许不足以杀死床虱，如果在冰天雪地的城镇，也许直接把衣物放在雪地里能杀死床虱。
7)高温可以杀死床虱，但要非常小心。除虫业者有专业的蒸气工具，居家杀虫可以考虑用黑色的大塑胶袋把有虫衣物或行李箱装起来扎紧，放置阳光下曝晒，通常要到 45°C (113°F)以上才能杀死床虱，为了确保塑胶袋里能达到这个温度，最好要加热到超过这个程度。
8)别把你的床虱送给别人：床虱擅长「搭便车」，如果你丢出有床虱的床垫或沙发，应该要把那件家具割坏、毁损，免得被别人捡回去回收使用。
9)减少床虱就能少被叮咬：仔细地使用吸尘器清洁地板、地毯，布制的家具、床架、床脚、床底下、还有屋内所有可能有缝隙的地点，吸尘之后要小心处理吸尘袋，并用塑胶袋包裹扎紧，以免床虱逃跑出来。
10)实在没办法就请专业除虫人员：经验丰富且认真负责的除虫专家，能大幅增加抗虫作战的胜算，请找口碑好的业者，并要求对方采用「病虫害整合管理」手段，意即减少害虫损害但不一定杀绝、尽量采用非化学制剂、无可避免采用药剂时，慎选对环境影响最低的药剂。
香港除虫专家陈伟强则提出一种可以DIY又不至于像杀虫剂那么有害的防虫办法，根据香港《明报》报导，民众可考虑使用居家修缮大卖场买得到的矽藻土（又称硅藻土）来消灭床虱。
矽藻土是无毒的天然粉末，使用者可在床板与床垫之间，撒上一层薄薄的矽藻土，床虱爬过缝隙中的矽藻土粉末时，床虱表皮的蜡质保护层会被粉末磨损而脱水死亡。
木制桌椅、木制橱柜、靠近床边的墙角，也可以撒上矽藻土。如果粉末过厚，床虱可能反而会绕过矽藻土，则不能达到灭虫效果。
专家说，使用者可以每两、三天检查一次，看看粉末上是否有爬行过的痕迹，再补上矽藻土，直到不再被床虱叮咬为止。
不过灭虫专家也说，撒粉这个方法只适用于木制家具，布质的家具恐怕还是需要专业灭虫者用蒸气高温除虫。
除虫专家也提醒民众，如外宿旅馆，可先用手电筒检查床单、床垫、枕头与行李架，发现虫迹一定要换房间。入住期间，不要把行李箱放在距离睡床太近的地点，尽可能关上行李箱。
旅行回家后，可以把行李箱放进浴缸用力摇晃衣物，检查是否有床虱依附。用热水洗衣服并用高温烘干20分钟，可以杀死床虱，也可以使用干洗或蒸汽消毒。
至于有人提出，樟脑丸的气味可以祛除床虱，但市售樟脑丸多半是化学合成物，如在床边放置大量樟脑丸，反而会使人类头痛感到不适，并非最理想的做法。
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