55岁福比格(Kathleen Folbigg)12月14日步出位在雪梨的新南威尔斯刑事上诉法院,脸上洋溢欣慰的笑容。她激动向记者说:「我很感激最新的科学和遗传学,为我提供了关于我孩子是如何死亡的答案。」

谈及冤狱20年,她说:「即使在1999年,还是有法律答案来证明我的清白。但是这些都被忽视,被驳回。法律系统宁愿责怪我,也不愿接受这样的事实,有时,小孩可能而且确实会突然、意外地、令人心碎地死去。」

福比格被误错定罪杀了自己4个小孩,如今重获清白。路透社
福比格被误错定罪杀了自己4个小孩,如今重获清白。路透社

福比格生育的4名小孩在1989年至1999年的十多年间死亡,尽管她坚称无辜,但仍于2003年被控谋杀3名小孩,以及导致第4个小孩死亡的过失杀人罪。没有任何物证可以证明她杀了自己的小孩,但陪审团仍确信4个小孩死于自然原因的可能性很小,因而断定是遭她谋杀。而福比格日记中的某些段落,也被解读为认罪。

2019年,对此案的初步调查「毫无合理怀疑」她有罪。但在2022年,退休的前首席大法官拜塞斯特(Thomas Bathurst)领导的第2次调查发现新证据,表明其中两个女儿患有可能导致心脏病发猝死的基因突变,另两个儿子则有另一种罕见的基因突变,可能导致突发性的癫痫欧。检方也坦言,基因突变相关研究改变了他们对这几名儿童死因的认知,最终成功翻案。

路透社
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今年6月,她获得赦免并释放,但要洗清罪名需要新南威尔斯省刑事上诉法院做出正式裁决。法官小组12月14日达成一致,针对福比格的所有指控应被宣告无罪,结束了澳洲最严重的误判之一。

此案判决时主要依赖间接证据,因此引起科学家和统计学的争论,其中有些人是后来促成福比格能获释的阵营。澳洲科学院(Australian Academy of Science,AAS)执行长阿拉比亚(Anna-Maria Arabia)说:「尽管(2019年)已有新的科学证据,但从审判开始,一些基本的科学原则就没有遵守。」她指出,「如果不进行法律改革,这类误判就会继续发生。」

福比格的法律团队正在准备就冤狱出「巨额」赔偿索赔,其律师说:「我不打算透露具体数字,但这笔金额将会高过于先前任何支付过的大笔赔偿金。」

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