美国警方说，已在犹他州野外的帐篷里发现一名因「网路绑架」诈骗受害的中国籍交换学生，他「又冷又害怕」，但还活著。他的父母被敲诈了8万美元（约新台币243万元）。
法新社报导，17岁的庄凯（Kai Zhuang，音译）在犹他州里维戴市（Riverdale）一所高中就读。2023年12月28日，庄凯被通报失踪，他在中国的父母告诉校方，他似乎遭人绑架，绑匪还索要赎金。
这起案件的过程依循网路绑架的典型模式，「绑匪」利用美国与中国的资讯不对称，通常会要受害者一个人躲起来，并提供自己仿佛被绑架的照片，然后寄给家属以勒索赎金，否则「绑匪」就会伤害他的家人。受害者担心若不听话，家人会受伤害，因此通常会照做。
警方在数天的搜索行动中分析了银行纪录、消费纪录和手机通联纪录，判断庄凯一个人在里维戴市北方约40公里的布立亨城（Brigham City）附近山坡的一顶帐篷里。
警方于12月31日找到庄凯。里维戴警局在新闻稿中说：「由于这个时节的犹他州天气寒冷，我们特别关切受害者的安全，担心他可能在夜里冻死。」
警方说，一名警官徒步上山，发现庄凯的帐篷，里面没有供暖设备，只有「一张电毯、一个睡袋，有限的食物和水，以及数支手机，推测是用于网路绑架」。这名警官「接触了帐篷内的受害者，发现他还活著，且又冷又害怕」。
庄凯获救后，「要了一个热的起司汉堡」，并要求联系家人。里维戴警方说，他的家人已支付8万美元到中国的银行帐号。
庄凯在里维戴的接待家庭一开始不知道他失踪，当天清早还曾听到他在厨房的声音。
新闻稿提到，里维戴警方与美国联邦调查局（FBI）、美国驻中国大使馆和中国官员合作搜索庄凯的下落。
里维戴警方说，网路绑匪近期常锁定外国交换学生，尤其是中国交换生。
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