法新社、路透社及美国有线电视新闻网（CNN）等媒体报导，麦康奈在参院宣布请辞时语带哽咽，语毕时共和民主两党议员为他起立鼓掌。
他指出：「总统先生及我的同僚们，我今天站在你们面前表示，这将是我作为共和党领袖的最后一个任期。」
他提及：「我在上周年满82岁。我的贡献比自己宁愿的更接近尾声了。仍然敌不过岁月。我已不再是那个坐在后面希望同僚记住我名字的年轻人。现在是属于下一代领导层。」
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麦康奈于2007年开始担任参院共和党领袖，迄今出任这个职位长达17年，是美国史上任职最久的参院领袖。
在去年8月底，麦康奈曾在公开场合上，突然僵住不动恍神超过30秒，没有回应记者及身旁其他人的问题。
去年7月，麦康奈也曾在国会主持记者会时，突然僵住不动长达20秒，之后在幕僚和其他参议员陪同下离开，让人不禁担心他的健康状况。
另在去年3月，麦康奈曾在华府一家饭店的募款活动上跌倒，随后前往医院，有脑震荡现象。
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