法新社报导，尼尔森在国会山庄（Capitol Hill）对议员说：「中国取得非凡的进步，特别是在过去10年，但它们非常、非常保密。」
根据中央社报导，尼尔森还说：「我们认为，他们许多所谓的民用太空计划都是军事计划。我认为，实际上我们正在竞赛。」
他说，他希望北京能够「清醒过来，明白民用空间是用于和平用途」。但他补充：「我们还没有看到中国表现出这一点。」
尼尔森在联邦众议院拨款委员会就NASA 2025财政年度预算做证时，发表上述言论。
他表示，两国都在从事探月任务，美国应该抢在中国之前再次登月。但他表示担心，如果北京先登月，它可能会说：「这是我们的领土，你不准进来。」
美国计划在2026年透过「阿提米丝3号」（Artemis 3）任务让太空人重返月球，中国表示希望在2030年前实现中国人首次登陆月球
尼尔森表示，他相信美国在太空探索方面不会失去「全球优势」。
他还说：「但你必须现实一点。中国确实投入了大量资金，他们的预算还有很大的成长空间。我认为，我们最好不要松懈戒心。」
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