Live Science报导，受影响的城市包括北京和天津，主要集中在中国东部和沿海地区。随著海平面上升，这些正在下沉的城市可能会使中国沿海人口约10%，在2120年之前面临洪水和不可修复的损害。
上周四发表在《科学》期刊的研究指出，他们测量了2015年至2022年期间中国每个人口超过200万的城市的地面沉降情况。受检测的82个城市中，45%每年下沉超过0.1英寸（3公分），而16%每年下沉超过0.4英寸（10公分）。
这些主要城市居住著中国城市人口的四分之三，根据研究，2020年总计达到9.2亿人，「地面沉降与一系列因素相关，如地下水的提取和建筑物的重量」，「高层建筑不断拔地而起，道路系统迅速扩张，地下水被使用，这一切快速进行中。
研究人员使用了哨兵1号Sentinel-1卫星的数据，该卫星能够测量地球表面的垂直变化，并结合这些地面运动的结果，与监测井的地下水评估以及建筑物重量数据对比。
研究团队写道，「除了全国范围内城市下沉的模式，我们还发现了与城市下沉相关的几个自然和人为因素」，自然因素包括每个城市的地质环境和基岩的深度，这影响了地面在不下沉的情况下，能够承受的重量。
研究人员发现城市下沉与地下水流失之间存在著强烈的关联，因为地下水流失会在地壳中留下空的孔隙空间，随著上方重量的增加而变得压缩，「大部分地下水变化是由于人为原因」。自然降雨模式仅占变异的12%。
其他导致城市下沉的因素包括城市交通网路，例如火车增加了重量并产生振动，以及碳氢化合物的提取和采矿，这两者都在地面下产生空洞，最终崩塌并压缩。
然而，研究人员强调，「解决中国城市下沉的关键可能在于长期、持续地控制地下水的提取。」
