洛杉矶郊区的蒙特利公园（Monterey Park）18日举行台美人传统周暨台湾珍奶节活动。多位民选官员一提到珍奶就佩服它的高人气，亚裔最多的圣盖博谷（San Gabriel Valley）几乎每个街角就有一家珍奶店。
园游会现场有8家来自台湾，在美国开店的珍珠奶茶业者摆摊。热爱珍奶的不只亚裔，在洛杉矶几乎是不分族群。
国会议员赵美心是出席来宾中层级最高的民选官员。她接受访问时手拿著一杯珍珠奶茶，强调珍奶源自台湾，在美国非常受欢迎。
饮料业者陈韦安近2年深入影城热区开店，主打来自台湾的茶叶与珍珠原料，他向中央社记者分享，珍珠奶茶在美国「非常受欢迎」，尤其是年轻族群、高中生，最喜欢在下课之后，结伴到饮料店消磨时间。
业者感受珍奶在美国的商机，长期在美国推广台湾茶的许正龙在过去30年间，见证了珍珠奶茶从台湾传入美国的历史。
曾获台湾制茶公会封为「台湾茶叶大使」的许正龙，在1990年代曾带著一群台湾业者到美国开拓商机，向咖啡产业取经，也到连锁速食店培训员工的机构学习布置厨房、菜单设计。
许正龙说，一杯珍珠奶茶包含了多种文化：法国的调酒文化、英国的奶茶文化、日本的泡沫茶饮、台湾的粉圆甜点、源自香港的波霸一词，更有美国快餐「现点现做」概念。
与许正龙一同出席的瑞克与温蒂莱因哈特（Ric and Wendy Rhinehart）夫妇，在1990年代中期认识了珍珠奶茶，见证珍珠奶茶从台湾流传到美国的这段历史。许正龙称这两位茶饮专家是珍奶传到美国的推手。
瑞克莱因哈特（Ric Rhinehart）是茶叶与咖啡的调配师及制造商，曾任美国优质茶叶协会（American Premium Tea Institute）主席，投入饮料业界30多年，最初是咖啡专业，后来跨足茶饮事业。
瑞克莱因哈特说，1990年代中期，正当他寻找优质的乌龙茶时，认识了来自台湾的许正龙。在许正龙的引介之下，知道有珍珠奶茶这一款独特的饮料。
瑞克的妻子温蒂长期为杂志撰写茶饮文章，她向中央社记者说，美国人知道茶，但总是跟老人联想在一起，直到珍珠奶茶的出现改变了这个现象。
莱因哈特当年正努力在美国推广茶文化，珍珠奶茶让他很惊艳。他说：「我们当时非常兴奋，这是一种帮助人们与茶叶建立关系的方法，在美国是前所未有的，这是一项令人著迷的产品。」
珍珠奶茶带来一种体验，让年轻人愿意喝茶。瑞克说，「木薯粉做成的珍珠，吃起来很有趣，胖胖的吸管很有趣，这杯茶喝起来很有趣，一切的元素都是好玩又有趣，这对推广茶饮非常重要。」
温蒂说，台湾确实应该为发明珍珠奶茶而自豪，珍珠奶茶引入美国之后，茶类饮料在1990年代、2000年代大受欢迎，「能够参与其中真的非常荣幸」。
温蒂与瑞克都强调，台湾拥有品质最好的乌龙茶，这样的茶加到珍珠奶茶里，更显独特，「地球上没有其他任何地方可以生产像台湾乌龙这样高品质的茶叶」。
温蒂呼应许正龙对于文化融合的观察，她说：「台湾人非常善于从其他文化当中找出独特的风味，把它融入台湾的产品当中，台湾人非常有创造力。」（中央社）
