Live Science报导，过去科学家认为，神经突触的大小和强度有限，进而限制了大脑的存储容量。然而，新的研究认为，大脑的存储容量约是之前认为的十倍。
在这项新研究中，研究人员开发了一种高度精确的方法，来评估老鼠脑部分神经元之间连接的强度。这些突触形成了学习和记忆的基础，因为大脑细胞在这些点上通信，从而储存和共享讯息。
科学家更精确地量化了这些连接可以存储多少讯息，《神经计算》期刊上研究展示了这种新计算方法，不仅可以增加我们对学习的理解，还可以增进对脑部连接受损的老化和疾病的了解。
在人类大脑中，神经元之间有超过100万亿个突触。化学传讯员在这些突触上传递，促进了讯息在整个大脑中的转移。
随著我们学习，特定突触上的讯息传递增加。这种突触的「强化」使我们能够保留新的讯息。一般来说，突触会根据其组成神经元的活动程度而增强或减弱，这种现象被称为突触可塑性。
当我们变老，或有神经疾病如阿兹海默症，这些突触就会变得不活跃，能够储存的资讯就越少。
过去测量突触可塑性的精度和存储多少资讯息都很困难。为了测量突触的强度和可塑性，团队利用了讯息理论，这是一种理解讯息如何通过系统传输的计算方法。使科学家能够量化突触之间的讯息传输量，同时考虑到大脑的「背景噪音」。
这种传输的讯息以位元（bits）来衡量，具有更多位元的突触，可以存储更多的讯息。
这些发现基于老鼠大脑海马回的一个非常小的区域，因此尚不清楚它们如何扩展到整个大鼠或人类大脑。未来研究将比较大脑不同储存区域的容量。
