施凯尔曾于2016年及2018年两度访台,与时任副总统陈建仁及法务部长邱太三会晤;他在2020年4月当选工党党魁后,逐步提升对台湾及台海安全的关注及支持。中央社报导,工党影子商贸副大臣暨工党「台湾之友会」共同主席梁辛尼勋爵(Lord Leong)今年3月率团访台时,曾接受中央社专访表示,工党若胜选执政,将与赖清德政府持续深化合作。
施凯尔在唐宁街10号首相官邸外发表就职演说指出,政府只能以「行动」、而非言词挽回民众信任。他强调,政治可以是良善的力量,「我们将证明这一点」。他重申,他将永远「将国家摆第一,政党摆第二」。
英国国会下议院改选650席,工党斩获超过400席,为保守党长达14年的执政画下句点。
施凯尔首先感谢卸任首相苏纳克(Rishi Sunak)对国家的奉献和勤奋工作,并提到身为英国史上第一位亚裔首相,苏纳克为达成这项成就所需加倍付出的努力,「不应被任何人低估」。这番话可被诠释为回应偏极右民粹政党「英国改革党」(Reform UK)部分支持者近日对苏纳克的种族歧视攻击,以及该党党魁法拉吉(Nigel Farage)称苏纳克「不懂我们的文化」。
施凯尔指出,英国已果断选择「改变」,并选择「让政治回归服务公众」。他提到,当人们的牺牲以及他们从政治人物得到的服务落差「这么大」,这就让国民「心累」,对更美好未来的期望也逐渐幻灭。他说,这样的群体创伤以及随之而来的缺乏信任感,只能靠「行动」、而非言语疗愈,「我们今天就可以开始」。
他提到,执政者首先必须意识到服务公众是项「特权」,而政府「必须以同等尊重对待国内每一个人」。施凯尔说:「无论你是否投票支持工党,我都可以直接告诉你,我的政府会服务你。」他提到,这事实上尤其适用未投工党的选民。
保守党过去14年执政后期令民众对政治人物的不信任感、以及相对剥夺感加深。施凯尔今天说,有数以百万计英国民众的生活越来越不安全稳定,但政治人物长期对这样的现象视而不见,只要「摄影机没在拍」,就可以无视民众生活实况。他强调:「这次不会这样了。」
不过,施凯尔提到,尽管相关工作即刻启动,改变一个国家不是「按下开关」这么简单,需要时间,特别是当世界较以往变幻无常。
他说,他将「一砖一瓦」、稳健有耐心地重建国家,建设让不分阶层的民众都能享有人生机会的基础设施,让更多人相信下一代将生活在更好的英国。
他的妻子维多莉亚(Victoria Starmer)今天陪同施凯尔发表演说,两人的座车一接近栅门,即引发提早在唐宁街列队等候的选战伙伴欢呼。这些支持者手持组成英国的英格兰、威尔斯、苏格兰和北爱尔兰旗帜,象征全国各地对施凯尔的支持,并呼应他的「国家复兴」、以及团结一致面对不安全世界的号召。
施凯尔在极左派前任党魁柯宾(Jeremy Corbyn)将工党在英国的支持度带往低点后,于2020年接任党魁,并铁腕改造工党、致力排除党内极端势力,终在此次大选赢得他形容为「历史性」的胜利。
不过,尽管唐宁街气氛热烈,多名专家指出,工党此次胜利缺乏厚实基础。有英国「民调大师」之称的政治学者柯蒂斯(John Curtice)分析,工党全国得票率估计仅约34%,是历来赢得执政权的英国国会多数党最低得票率。
此外,尽管选前多项民调显示工党的民意支持度稳定领先保守党约20个百分点,得票率显示,工党仅领先保守党约10个百分点。此次大选投票率也偏低,仅约6成。施凯尔还得面对小党崛起的挑战。此次保守党和工党两大党得票率低于6成。