16岁的虎斑猫赖瑞,本来是只流浪猫,在2011年被带到唐宁街10号。根据英国政府官方网站资料显示,首相官邸当时闹鼠患,于是赖瑞被找来抓老鼠,并且被当时的首相卡麦隆任命为内阁办公室首席捕鼠大臣,一直在任至今。牠曾服务的历届首相为卡麦隆、梅伊、强生、特拉斯与苏纳克。

根据美联社指出,赖瑞很受英国媒体与大众欢迎,事实上牠在X平台的非官方帐号@Number10Cat就有86万多名追随者。一位常拍摄猫咪赖瑞的自由接案摄影师Justin Ng向美联社表示,「牠很懂得在媒体前施展魅力,牠很会摆姿势,我认为牠很清楚自己被拍、也知道媒体想拍到什么」。摄影师还补充,「如果有小孩造访唐宁街官邸,他们都会先问赖瑞,而不是首相。」

过去也有猫咪住在首相官邸,但是赖瑞是首只获官衔的猫咪。英国政府官方网站表示,「牠掳获英国大众与驻守门外的媒体团队的心,民众每天会送给牠礼物与点心」。至于牠的职责,政府网站写道,除了招呼客人外,「还有检查安全措施、测试古董家具是否适合打盹」。而牠目前抓到了几只老鼠?网站写道:「赖瑞说一切还在策略部署阶段」。

赖瑞常驻首相官邸期间,曾在2019年上头条,因为牠躲在时任美国总统川普来访时搭的座车下,而且拒绝移动,川普等人只能等待赖瑞移驾。据说牠也与英国外交部办公室的首席捕鼠大臣帕默斯顿( Palmerston)不和,两只猫常被目睹打架。

猫咪赖瑞在首相官邸驻守的时间比过去5任首相都久。美联社
猫咪赖瑞在首相官邸驻守的时间比过去5任首相都久。美联社

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