虽然这艘排水量多达4万吨级的两栖攻击舰已经退役长达15年，不过美国军方将这艘两栖攻击舰当成击沉用的「靶船」，仍是不惜重本。因为美军联盟将会仔细观察并记录，在整个击沉过程中的参数与动态，以了解现代武器如何击沉这么庞大的船舰。
而且，包括中国海军在内，都会仔细观察并分析。因为，击沉这艘「塔拉瓦号」两栖攻击舰，就是对标中国海军同样都是约4万吨级的075型两栖攻击舰。
环太平洋军演从6月27日一直进行到8月1日，各国结束第一阶段的靠港交流之后，8日起包括主力战舰卡尔文森号航空母舰（USS Carl Vinson，CVN-70）将陆续驶出珍珠港，展开第二阶段的海上演训。
「击沉」（SINKEX）课目是环太军演备受关注的重头戏。各国军舰使用反舰武器，以退役的老旧船舰为目标，进行实弹打击。今年担任靶船的是一艘已退役的4万吨级「塔拉瓦号」两栖攻击舰。
塔拉瓦号是一艘全长250公尺的两栖攻击舰，大小仅次于航空母舰。这艘巨型船舰1976年起为美军服役，一直到2009年退役，服役期间大多部署在中东地区，参与了从2000年初开始的伊拉克战争、反恐战争。
退役的塔拉瓦号成为今年环太军演的靶船，几个星期之前已经拖放在珍珠港的退役船舰维修厂。
击沉退役的老旧船舰是环太平洋演习的例行演练项目，2022年以一艘巡防舰为目标、2020年击沉一艘两栖货物运输舰。
有媒体引用分析指出，塔拉瓦号尺寸吨位与中国人民解放军075型两栖攻击舰相似，以此为目标，是在因应中国近年在大型两栖攻击舰与航空母舰的发展。
环太军演的联合部队指挥官，美军第3舰队司令、海军中将韦德（John Wade）6月27日在记者会上，谈到使用巨型船舰当作靶船，能够拉长打击时间，增加演练机会。
韦德说：「我们将进行一次实弹演习，我们使用退役的塔拉瓦号进行击沉演练。这是一艘很大的船，让我们有机会进行多次的打击，使用各种不同的武器。我们利用这一个废弃的船体，希望持续一段时间，让我们把计划好的项目成功执行。」
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