美联社报导，到今天做出决定之前，拜登都全力投入选战，无意退选，日前更说过「1000%」会选到底。竞选阵营原本还在规划募款大会和其他活动，并安排接下来几周的访问行程，但根据中央社，拜登在坚持参选的同时，也默默反思过去数周的灾难、3年来的执政和他长达半世纪的从政生涯。
拜登现正因再次确诊COVID-19而待在德拉瓦州雷荷勃斯滩（Rehoboth Beach）的家中休养。最终，他一个人安静地做出决定，当他与跟随他数十年的一小群人讨论时，第一夫人吉儿（Jill Biden）也陪在身边。
● 决定退选
拜登直到20日晚间才做出不竞选连任的结论，并著手写信给全国人民。
81岁的拜登近日因确诊而暂停竞选，与此同时，事态似乎一发不可收拾：他击败川普的可能性愈来愈渺茫，民主党内呼吁他退选的声浪四起，选民也一直担心他年事已高，而这种担忧在上月底第一场总统大选辩论后有增无减。
拜登在家时，身边环绕著一些最亲密的幕僚，包括策略长唐尼伦（Mike Donilon）、总统顾问芮契提（Steve Ricchetti）、白宫副幕僚长陶玛西尼（Annie Tomasini）和吉儿的资深顾问贝纳尔（Anthony Bernal）。
拜登的决定今天才变得明朗，他与副总统贺锦丽（Kamala Harris）数度谈话并表示支持她来接棒。他也通知白宫幕僚长齐安兹（Jeff Zients）和竞选团队主席狄伦（Jen O'Malley Dillon）。
拜登竞选团队和白宫的一小群资深顾问为下午1时45分的会议聚在一起，以传达拜登的决定；一分钟后，他的竞选团队工作人员就在社群媒体上宣布退选消息。
● 逐渐接受现实
拜登在公开场合和私下都致力继续参选。民主党人的公开质疑虽令他感到沮丧，但更令他愤怒的是前总统欧巴马和前联邦众议院议长裴洛西（Nancy Pelosi）透过匿名放话要他退选。
联邦参议院多数党领袖舒默（Chuck Schumer）邀请拜登的高阶幕僚出席本月11日的会议，讨论党内的担忧，但会议并不顺利。参议员们表达忧虑，几乎没人对拜登有信心。后来舒默还烦恼这些意见未能传达给拜登。
舒默会后致电众院民主党领袖杰福瑞斯（Hakeem Jeffries）、裴洛西和欧巴马，并于当天决定要和拜登见一面。
舒默本月13日会见拜登时，谈到拜登的政治成果、国家未来和总统候选人对国会选举的影响，而国会选举结果又可能影响到联邦最高法院。当天，川普在宾夕法尼亚州的造势活动上遭枪击受伤。
知情人士透露，舒默对拜登说他不期望拜登立即做出决定，但希望拜登考虑一下这次谈话内容。拜登回答「我需要再一周时间」，接著两人互相拥抱。
拜登退选消息传开时，民主党籍参议员布鲁门塔（Richard Blumenthal）正在一场活动。他说，在场人士得知消息时自发鼓起了掌，还说人群中有一种「一直以来完全缺乏」的兴奋和活力。
「坦白说，也有一种解脱感…和一种对拜登的敬爱。」
纽约时报披露，舒默在13日与拜登35分钟会面期间当面传达一些最露骨的内容。舒默告诉拜登，大多数国会议员已准备「翻过拜登这页」，并敦促他考虑三件事：坚不退选将损及个人政治遗产、国家的未来以及民主党若于11月惨败恐对国会的冲击。
与舒默会后的一周里，拜登慢慢调整心绪，并在20日下午约4时和唐尼伦、芮契提、陶玛西尼、贝纳尔几名心腹开会时，透露出转念退选。
民主党籍联邦参议员昆斯（Chris Coons）是拜登在国会中最亲密的盟友，两人今天曾谈过话。昆斯接受美联社访问时说：「这定是他做过最艰难的决定之一…我知道他想继续奋战下去，证明他能再次击败（共和党籍总统候选人）川普，但他听到愈来愈多意见，我想他在斟酌怎么做才对国家最好。」
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