综合中央社、路透社报导,这两只大猫熊的名字分别是「鲁米」(Lumi)和派瑞(Pyry)(中文名字分别为「金宝宝」和「华豹」)。
这两只大猫熊是在2017年中国国家主席习近平访问芬兰后,作为动物保护联合协议的一部分,于2018年1月抵达芬兰。牠们的到来本应促进动物园的观光业,但疫情限制了旅行和游客流量,动物园不但未能如期收回投资,反而陷入财务困境。
艾赫泰里动物园主席西沃宁(Risto Sivonen)透露,园方在熊猫馆上已投入超过800万欧元(约新台币2.85亿元),但连年亏损,动物园甚至向政府寻求资助,却遭到拒绝。随著通膨持续升温,经营压力愈发沉重,最终不得不做出提前归还大猫熊的决定。
西沃宁表示,这项归还协商已持续了3年。中国驻赫尔辛基大使馆对此发表声明,表示尽管中国方面曾试图提供援助,但双方最终经过友好协商,共同决定提前归还大猫熊。
两只大猫熊在11月被送回中国前,将进行为期一个月的隔离检疫。牠们的归还也标志著这段由熊猫外交象征的友好关系暂告一段落。
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