自去年11月中旬以来，叶门与伊朗结盟的「青年运动」（Houthi）武装分子多次以无人机和飞弹攻击红海和亚丁湾（Gulf of Aden）的国际商船，公开声援巴勒斯坦人抵抗以色列。
今年3月，青年运动向中国油轮「黄埔号」（M/V Huang Pu，音译）发射反舰弹道飞弹后，美军在红海南部与6架青年运动的无人机交战。
康贝尔（Kurt Campbell）中午参与线上智库对谈时提到，青年运动开始攻击穿越红海的船只后，美方立即联系中国对口，期盼北京能与美国或国际社群成员合作，保护这些与中国利益密切相关的航运安全。
他指出，美国建议中国利用驻扎在吉布地（Djibouti）的舰队，「就像他们在1990年代与我们一起对抗海盗那样合作」。美方当时评估受影响的航运安全与中国经济命脉高度相关，北京同意合作的可能性高。吉布地位处通往红海与苏伊士运河的咽喉要地，美国、法国和日本等国先前已在当地建基地，中国是第7个这么做的国家。
康贝尔说，但在研究了一段时间后，「我们发现中国所尝试的做法并非加入任何国际海军联盟，而是直接与青年运动沟通」，表明哪些是中国船，哪些不是，要青年运动攻击其他船只。
「这种做法极为不利，反映了一种令美国深感忧心的全球公共领域处理方式」。
青年运动发动的攻击打乱全球航运，迫使企业改采绕过非洲南端距离较长也较为耗资的航程。台湾货柜三雄长荣、阳明、万海去年底宣布跟进，绕道改走替代路线。
康贝尔今天是在谈到美国对中政策「竞争及合作并进」时提到红海事件。他表示，比起过去任何一位中国领导人，中国国家主席习近平无论在书面或公开谈话中，都更为直率地表达国家抱负。
康贝尔指出，中国如今更自信、更强势，挑战和平解决争端及海洋法等现行国际秩序运作的要素。
他说，美中在许多方面已经超越90年代的「交往」（engagement）模式，进入以竞争为主的新世代。美方希望这种竞争是稳定的，而不是导向冲突，因此努力建立对话及磋商机制，及与盟友和伙伴合作。
康贝尔表示，美国在后者取得亮眼进展，特别是在印太及欧洲部分地区，就是因为这些国家对中国新外交政策走向感到忧心。
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