《读卖新闻》报导，「脱北者」李日奎曾任北韩驻古巴外交官，去年投奔南韩，他回忆派驻古巴时月薪仅500美元（约1.6万台币），入不敷出，还得靠走私凑生活费。
52岁的李日奎是至今层级第2高的「脱北者」，他说自己派驻古巴时每月开销约1000美元，不过月薪却只有500美元，根本不够，为了凑足生活费，还曾经从古巴走私雪茄出口。由于薪水与工作量不成正比，他形容北韩的外交官是「系著领带的街头流浪儿童」。
他透露，北韩外交官在国外常被冷眼对待，一说自己来自北韩，对方脸色就会大变，假如说来自南韩，对方瞬间就会表现出亲近感，开启话匣子大聊韩流、手机、汽车等话题，他「好几次想这么讲」，不过还是忍了下来，直言自己「以身为北韩外交官为耻」。
而让李日奎想要逃离北韩的原因，除了对北韩外交官待遇之差深感不公平外，根据中央社，他曾因颈椎受伤想到墨西哥治疗，不过未获批准，让他大为失望不满，因而决定采取行动。
李日奎回忆，由于北韩驻外使馆网路不受管制，他上网查询逃脱路线，筹划了3个月，还忍到动身前6小时才告诉妻小，他形容从机场报到一直到坐上飞机的1小时「有如10年」，「看了手表100次」，最终顺利带著家人离开古巴投奔自由。
李日奎表示，他多次见过金正恩，对他印象不差、不讨厌，但他的所作所为却很丑陋，「人民渴望的只是一餐的粮食，民心已经背离金正恩」。他曾向外交部前同事传讯息诉说自己的卑微心愿：「若难以从内部改变的话，就离开国家，希望能在仅有一次的人生中，活得像个人。」
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