根据美联社报导，19日下午约4时30分时，约有20名游客站在渡轮码头的连接桥上，桥面无预警的突然断裂、坍陷，桥上的游客全部落入海中。虽然落水处离岸边并不远，但是事发突然，仍造成了7人不幸死亡，另有多人送医救治。
位于乔治亚州沿岸的萨佩洛岛，住有美国殖民时代的黑奴后裔古拉吉奇人（Gullah Geechee）。由于萨佩洛岛与美国本土分隔，岛上仍有许多早期的非洲传统、方言与工艺品。每年都有不少游客来参访，或是寻根。
乔治亚州自然资源部（Georgia Department of Natural Resources）发言人琼斯（Tyler Jones）表示，这起悲剧造成至少7人不幸死亡，另有多人送医。至于连接桥断裂的原因，虽然有目击者指称是有一艘渡轮撞上码头，才导致桥面崩塌。当局表示，目前持续搜救寻找是否有生还者或失踪者，至于塌陷原因仍待调查确认。
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