美国最古「骑士墓碑」秘密　揭露400年权势与财富

据CNN报导，这块墓碑由于其上刻有骑士和盾牌图案，通常被称为「骑士墓碑」，最早被安置于詹姆斯镇的第二座教堂地板中，可追溯至1627年。墓碑被认为属于殖民地时期的总督耶尔德利（George Yeardley）爵士，他在1618年被封爵，是美国最早的奴隶主之一。这一昂贵的墓碑展现了当时权贵阶层对于彰显社会地位的需求。

研究人员利用微化石，大约指甲大小的古代生物化石，分析了石灰岩的起源。研究显示，这些化石来自欧洲，主要是比利时和爱尔兰地区。这些石灰岩形成于约3.4亿至3.36亿年前，佐证了该墓碑石材来自比利时的墓碑出口业。

基（Marcus Key）教授，该研究的主要作者，指出该墓碑经历从比利时到伦敦雕刻，再运往大西洋彼岸至詹姆斯镇的漫长旅程。这项昂贵的工程代表了殖民时期的财富象征，并显示了詹姆斯镇在跨大西洋贸易中的重要位置。

在这座教堂内安放墓碑的葬礼仪式和墓碑雕刻仅供富贵人士使用，墓碑上曾镶有黄铜。根据詹姆斯镇Rediscovery计划的考古学家哈特利（Mary Anna Hartley）所述，这样的纪念方式极为罕见，且此类永久纪念碑仅为当时社会极富者所能承担。

自1901年起，该墓碑于第三座詹姆斯镇教堂入口处被发现，虽未在其下方找到遗骸，但2018年在第二座教堂内的圣坛前挖掘出一座疑似属于耶尔德利的墓穴。目前科学家正在进行DNA分析，预计在明年夏天或能确定这一遗骸是否为耶尔德利本人。

詹姆斯镇的独特地位，使其成为美国历史的象征。哈特利强调，詹姆斯镇不仅代表了英格兰殖民者的生活，还包括其他欧洲人、原住民和非洲人，这些群体在这里的互动奠定了美国现代文化的基础。