根据美联社报导，川普表示，他将提名海格塞斯担任国防部长，「彼特够强悍、聪明，而且是真正的『美国优先』信仰者，有彼特领导，我们的敌人会受到警告，美国军队再次伟大，而且美国绝不退缩。」
赫格塞斯分别毕业自美国名校普林斯顿与哈佛大学，后来投身军旅，加入美国陆军国民警卫队服役，他曾派驻阿富汗、伊拉克以及古巴的关塔那摩湾（ Guantanamo Bay）等战区。根据他的个人网站，他至少获得8枚勋章。
赫格塞斯跟川普一样，都结过3次婚，目前有4个小孩。
中央社报导，赫格塞斯2014年起在福斯新闻担任评论员，期间曾主持跨年特别节目，专访时任总统的川普，2022年成为高收视晨间节目的固定班底。今年6月出版著作「对战士的战争」（The War on Our Warriors），批评美国社会左倾，忽视在全球征战的美军子弟。
福斯新闻被视为川普的「造王者」，川普与赫格塞斯及福斯前节目主持人卡森（Tucker Carlson）关系深厚，卡森已是川普团队固定咨询幕僚。
川普在第一任期提名退役上将马提斯（James Mattis）担任国防部长，马提斯因川普决定自叙利亚撤军，两人失和，辞职离任，卸任后批评川普分裂国家。川普在第2任期避免任用资深将领与华府建制人士，包括任防长呼声极高的联邦众议员罗杰斯（Mike Rogers）。
五角大厦是美国联邦政府最庞大的公务机关，年预算达8500亿美元（约新台币27兆5000亿元），掌管总计达300万的部队与文职人员。赫格塞斯上任后将面对中国解放军在亚太地区快速扩张，美军全球布署与装备投资等重大考验。
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