美联社报导，纽西兰保护局的资深海洋科学顾问范赫尔登（Anton van Helden）兴奋地说，他为刀齿鲸命名，以区别于其他齿鲸物种「我无法告诉你这是多么非凡的事情。对我个人来说，这简直是难以置信」。
范赫尔登研究齿鲸已有35年，但这是他第一次参与刀齿鲸的解剖。事实上，这是第一次对这种鲸鱼进行如此仔细的研究。这头鲸鱼于今年7月死于纽西兰海滩，是首次有机会进行解剖的刀齿鲸。
目前，对刀齿鲸的了解远远少于对它的未知。科学家们并不清楚它们的栖息地在哪里，也不清楚为何从未在野外发现过活体。至今，没有人见过这种鲸鱼的脑部构造。所有齿鲸有著不同的肠胃系统，但研究人员尚不清楚刀齿鲸是如何消化食物的。甚至也不清楚这头鲸鱼是如何死亡的。
在接下来的一周里，研究人员将在位于纽西兰但尼丁市附近的农业研究中心研究这头长达5公尺（16英尺）的雄性刀齿鲸，希望能解开其中的谜团。
范赫尔登表示，「这头鲸鱼中可能身上有著一些对科学全新、完全未曾发现的寄生虫。」他对研究刀齿鲸的声音产生方式和食物来源充满期待，并说，「谁知道我们会发现什么？」。
迄今为止，仅有六只刀齿鲸被发现，但所有这些鲸鱼的发现都是在其死亡后，且都未能进行DNA检测以确定物种。纽西兰自1840年以来，已有丰富的鲸鱼研究历史，根据纽西兰保护部门的资料，第一批刀齿鲸的骨骼发现于1872年，发现地在纽西兰的皮特岛。另一个发现于1950年代，并在1986年智利也发现过刀齿鲸的骨骼。
2002年进行的DNA测序确认了这三具标本属于同一物种，并证明它与其他齿鲸物种有所区别。但研究人员直到2010年才确认这一物种是否已经灭绝，那时两具完整的刀齿鲸死体在纽西兰海滩被发现。这是第一次对其进行系统性研究。
昨日这头第七只刀齿鲸被一群穿著白色围裙的科学家围绕，测量和拍摄。这头鲸鱼相对完好无损，死因尚不明朗。研究人员指出，这头鲸鱼身上有来自圆齿鲨的痕迹，这是正常的，并非死因。
这次解剖将是安静而有条不紊的，速度会比平常慢，因为这次研究与纽西兰的原住民毛利人合作进行。对毛利人来说，鲸鱼是「塔翁加」，即珍贵的财宝，这头鲸鱼将受到像祖先一样的尊重。
当地部落人士卡西迪（Tumai Cassidy）说：「根据我们的信仰和传统，这头鲸鱼是海洋神汤加罗亚（Tangaroa）的恩赐。」他补充道：「对我们来说，尊重这份礼物、尊敬鲸鱼是非常重要的」。
毛利人部落将在解剖结束后保留这头鲸鱼的下颚骨和牙齿，并将其骨架展示于博物馆。研究人员将利用CT扫描技术制作头部的3D打印模型。
卡西迪表示：「这些研究不仅能更全面地了解这个物种，还有助于我们了解它与海洋的互动。」
科学家们认为，刀齿鲸生活在浩瀚的南太平洋，这里拥有世界上最深的海洋壕沟。齿鲸是海洋中最深潜的食物捕猎者，刀齿鲸可能很少浮出水面，这也让它更加神秘。
来自纽约西奈山医学院的比较解剖学家乔伊·雷登伯格（Joy Reidenberg）说：「我们感兴趣的不仅是这些动物如何死去，还有它们如何生活。」她表示：「通过发现它们的生活方式，我们希望能找到一些对人类有益的发现」。
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