都市废弃物处理方式，包括资源回收、厨余回收、焚化及卫生掩埋等；其中，垃圾焚化产生废热可用来发电，而厨余则可掩埋产生沼气，燃烧之后，每公吨厨余约可产生3GJ热值。
一般而言，只有焚烧废弃物流平均净热值至少在7MJ/kg以上，即燃烧过程能够自我维持时，才会进行废弃物能源（WtE）可行性评估；此外，为了工厂最佳运作与供应目的，可燃垃圾产生率应该至少维持100,000公吨/年以上。
自废弃物能源工厂问世以来，都市固体废弃物（MSW）处理目标迅速演化，更多注意力转移到热回收上。此外，焚化炉灰烬处理以及烟气排放法规变得更加严格。因此，采用都市固体废弃物焚化（MSWI）管理选项，三大强力技术有待开发：燃烧体积缩小，热量和材料最佳化回收，烟气彻底净化，以满足现行法规排放限制。
废弃物能源设备总热效率取决于最终回收能量多寡。当今世界上许多能量回收系统，都以传统朗肯循环建造，具有汽电共生（CHP）或组合蒸汽和电力（CSP）配置，总能效高达60％。
据估计，全球每天产生城市生活垃圾已增到350万公吨，到2025年将上达610万公吨。全球固体废弃物管理联盟最关心的问题是，这种都市固体废弃物增加趋势是否可逆转。由分析结果显示，固体废弃物管理当初并不那么引人关心，因为当时废弃物产生量太低，不能证明对健康有实质影响。但这种观念正在迅速改变。如今，固体废弃物管理已成政府施政要项之一。
到2025年，城市废弃物可能增加1倍，政府单位必须为日益严重废弃物管理挑战，寻求有效解决策略，扩大所需资源能力，尤其是一些发展中国家，能够安全处置都市固体废弃物基本卫生掩埋土地严重稀缺。因应垃圾激增，政府制定更严格废弃物处理法规，以强化公共卫生系统有其必要性。很显然，除非对废弃物管理积极投入，否则主管单位的废弃物处理速度，可能赶不上废弃物增加速度。
迹象显示，决策单位要有共同体认，都市固体废弃物焚化绝对不能像垃圾掩埋场一般，因为未能因应不断增加废弃物量，最后以饱和状态收场。因此，面对根本问题，长期解决方案应是各国政府真正努力目标。正确措施旨在实现人均废弃物产生的零增长。也就是说，应该无限期降低人均废弃物产生，最后达到循环经济所倡议的无垃圾产出境界。
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