北荣神经医学中心癫痫科主任尤香玉带领团队进行为期一年半的突破性临床研究。郑孟晃摄
北荣神经医学中心癫痫科主任尤香玉带领团队进行为期一年半的突破性临床研究。郑孟晃摄

癫痫发作源自于脑部不正常放电,台湾有20多万名癫痫病人,换言之,每100人就有1名癫痫患者。三分之二癫痫病人规律服药后甚至可以一年不发作,三分之一病人使用两种以上药物仍法控制就称为「顽固型癫痫」。

台北荣总神经医学中心癫痫科主任尤香玉带领团队进行为期一年半的突破性临床研究,使用低强度聚焦式超音波脉冲技术,能无创穿颅达到调节或阻断大脑特定区域之神经传导讯号(如癫痫发作症状的讯号),而不造成辐射、感染、出血和组织破坏等脑部损伤。

北荣在2020年10月顺利完成第一期人体试验,共6位顽性癫痫受试者,尤香玉表示,打完一次后观察三天脑波讯号,两周后再做核磁共振确认没有对脑部造成伤害,证实其可安全地投射聚焦式超音波能量到适当的脑内位置,并获得治疗程序上的调整依据。

台北荣总领先亚洲尝试以「低强度聚焦式超音波」进行人体试验。郑孟晃摄
台北荣总领先亚洲尝试以「低强度聚焦式超音波」进行人体试验。郑孟晃摄
聚焦式超音波治疗示范模型。北荣提供
聚焦式超音波治疗示范模型。北荣提供

台北荣总以「聚焦式超音波」治疗顽性癫痫患者的第一期人体试验结果,已于今年1月发表在癫痫学界国际一流期刊「Epilepsia」。尤香玉表示,除了北荣,还有哈佛、洛杉矶加利福尼亚大学(UCLA)在做,UCLA最先做完第一期人体试验。

「非侵入且低能量之聚焦式超音波神经调控,将是未来治疗癫痫可行的治疗方式」,试验主持人尤香玉指出,北荣团队已经开始第二期人体试验收案,预计收案12人,目前已经收案4人,希望能扩大受试者规模及观察时间,来确认治疗效果并作为日后治疗参数的基础。

北荣功能性神经外科主治医师李政家认为,有些病人无法确定病灶,以聚焦式超音波针对可能的病灶进行施打,若有效果,可以再评估是否手术。