2011年3月11日日本福岛核能电厂事故，释放了大量放射性元素铯。陈镇东与台湾海洋科技研究中心、台湾大学、台湾海洋大学及行政院原子能委员会辐射侦测中心组成研究团队，自2018年开始，即采样调查台湾周遭海域的铯134、铯137及其输送情况。
陈镇东指出，「这是一项前所未知的新发现」，黑潮200到400公尺深处，有最强的铯137输送量，且是2016至2018年福岛地区每年释出到海洋的一千倍。福岛及核爆会产生放射性铯134与铯137，目前半衰期较短的铯134已经侦测不到，而半衰期较长、约30.2年的铯137，含量均低于原子能委员会之纪录基准值，并不对人体造成危害。
不过团队推测，台湾东北角属海洋重要涌升地区，海洋深水会在此处涌升到东海表面，铯137可能会从海洋深处涌升至表层水深约20公尺处，藻类、海洋生物吸收后，进而被人类从事海洋渔业如养殖、捕捞时利用，恐影响人类。
团队更研究来源，发现黑潮输送的大量铯137，并非10余年前的日本福岛核能电厂事件，多数来自于60年前、1958年至1962年间，早已被众人遗忘的美俄密集核弹试爆这段历史。陈镇东说，福岛事件后，释放的铯134及铯137多年来透过大气循环从大气和陆地输入太平洋，绝大部分顺洋流往东流向美国，部分经由西北太平洋的海水循环进入黑潮抵达台湾，更经台湾东岸向北流回日本；这个过程至今仍持续进行。虽然福岛释放的物质的确会流到台湾附近，但台湾观测到的铯，不见得都是福岛释放的，很大部分是过去核弹试爆残留物质。
此外，针对日本拟于明年春天排放福岛含氚废水，陈镇东也藉该篇研究指出，核弹试爆过程，原子弹会释放铯137，而氢弹会释放氚，台湾附近量测到的氚也可能是过去核弹试爆所留下。
1962年成立的美国地球物理联盟会至2022年共有13万名会员，今年选出54位会士。台湾历来仅有5人入选，在海洋科学领域，陈镇东是台湾唯一。
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