国民健康署统计，台湾约有150万人带有海洋性贫血基因，如果夫妻双方皆为同型带因者，即有4分之1机率产下重度海洋性贫血小孩，如不配合治疗可能会导致心脏衰竭而死亡。台湾目前约有300多位重度海洋性贫血患者，需一辈子接受治疗。
海洋性贫血是一种遗传性血液疾病，台大医院小儿部血液肿瘤科医师卢孟佑说明，人体中的血红素由血基质及血红蛋白链所组成，由于血红蛋白链的基因发生问题，导致血红素在合成时，没办法制造出完整、成熟的红血球，而这些异常红血球容易在体内被破坏，进而产生贫血，无法将足够氧气与营养送到全身，影响身体器官运作。
卢孟佑指出，重度海洋性贫血患者约一岁左右开始出现严重贫血症状，之后必须每2到4周定期输血治疗，但长期输血容易产生铁质沉积于不同器官，严重会引起心脏衰竭，因此，患者需搭配使用排铁剂，只是有肠胃不适等副作用。
病友周先生自3岁确诊重度海洋性贫血起，每2周就得回医院接受输血与每日居家排铁治疗，若间隔太久才回诊或无法输到足够血量，不仅容易感到疲惫，走路不到几分钟、爬几阶楼梯就喘，就学、工作常为了回诊而请假，还可能受到雇主及同事的不谅解。
卢孟佑分享，近年出现新一代红血球成熟剂，有机会改善无效造血状况，进而帮助患者逐渐降低对输血和排铁剂的依赖，为重度海洋性贫血治疗带来一线希望。海洋性贫血患者只要规律接受治疗，还是可以正常工作、甚至可以出国读书。
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