「胆道癌」又被称为「胆管癌」，沈鸿元去年5月确诊，住院治疗了3、4个月，据知病情一度「有好转」，他本人也十分乐观，行动如常，且沈上周日还和好友苏重录节目《布鲁斯威力》，昨晚沈鸿元还与家人聚餐，结果突然有点感冒发烧症状，今早病发离世，让喜爱他的乐迷震惊不已。
台湾癌症基金会执行长赖基铭日前解释，胆囊是浓缩、储存胆汁的器官，胆管又被称为胆道，负责将胆汁从肝脏送至十二指肠，胆道癌依据发生的细部部位差异，可分为肝内胆管癌、肝外胆管癌与胆囊癌3种，其中又以肝内胆道癌最多，亚洲国家整体发生率较欧美国家高，推估可能与环境、饮食习惯有关，台湾每年新诊断人数逐年增加、增幅超过4%，且以60岁以上年长者居多。
针对胆道癌的症状，赖基铭指出，若肿瘤、结石或肝癌炎造成胆管堵塞、使肝脏无法正常排出胆汁，就可能造成「黄疸」，患者的皮肤或眼睛也会出现发黄的现象，属于胆道癌较容易察觉、但容易忽略的症状，且黄疸同时会造成患者食欲不振、发烧等情况，令患者也可能因为较大型的肿瘤而出现腹部疼痛的状况。
此外，赖基铭强调，胆道癌仍属于难以早期发现且致死率高的疾病，60%至70%的患者确诊时已经是晚期，尤其肝内胆管癌的发声位置位于肝脏内，通常不会有感觉，肿瘤要到10公分以上才会有明显症状，但此时已无法透过手术处理，肝外胆管癌肿瘤长到1至2公分时，则会因为堵塞胆道而产生黄疸症状，虽相对容易发现，但容易忽略，且位置临近重要血管，故发现时也往往难以手术。
在治疗方面，义大癌治疗医院血液肿瘤部副院长饶坤明说，无法手术治疗的患者，就只能接受标准化疗处置，但预后普遍不佳，且副作用严重，平均疾病无恶化存活期为3.6个月、平均整体存活期为8.9个月，相关治疗进展也非常有限，但近年发现免疫疗法搭配化疗可以显著降低病友死亡风险，3成患者肿瘤明显缩小、整体存活期超过1年，25%以上的患者存活期更超过2年。
饶坤明表示，免疫疗法合并化疗是胆道癌治疗的重要里程碑，有较好的治疗成效、病友对治疗的耐受性也比较高，是晚期胆道癌治疗的一线曙光，但庞大的经济负担仍让病友难以负担，若能及早纳入健保给付，可增加晚期胆道癌病友的选择、进一步减轻病友治疗压力。
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