陈坤毅说，自古以来这座山曾经有许多不同的名称，像打狗山、打鼓山、鼓山、麒麟山、埋金山、猿山、柴山、高雄山等，先民们运用山上的林木做为薪材，以及老古石作为建材与石灰原料，还有丰富的涌泉资源滋养山麓周边聚落，而奇石嶙峋与翠意蓊郁的风景，则成为众多文人雅士的吟咏对象。
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到了日本时代，官方为有效涵养水源、巩固土石，并保育自然风景，1901年发布《保安林规则》，两年后再公告《保安林规则施行细则》，著手各地保安林的调查，1907年打狗山与旗后山成为台湾最早被指定的保安林，相关的开发开始受到妥善管理。
打狗港区在1908年开启筑港工程，同时也发布市区计划，但填海造陆成的土地有限且寸土寸金，故紧邻市街并拥有丰富自然景致的打狗山，俨然是公园设置的绝佳选择。起初山上的「打狗公园」预定地由于预算短缺，仅加以植树而未正式辟园，到1912年间该地先进行打狗水道净水池工程，并修筑周边土地成为公园游憩设施，成为眺望市街的最佳观景点，常有园游会及观月会在此举办，不久后将公园范围扩大，部分延伸至北边金刀比罗神社境内。
陈坤毅指出，1920年打狗更名为高雄，打狗山也改为高雄山，1923年皇太子裕仁亲王来台湾巡查，史称「东宫行启」之行，共计十二天，在4月21、22日巡视高雄地区时，不仅曾登山休憩，还下榻于高雄山麓的贵宾馆（御泊所）。过了几天的4月29日为皇太子诞辰，当时他还在返回日本的航程中，其侍从长入江为守提议为皇太子祝寿，而将高雄山命名为「寿山」，以府报告示第83号发布，此后公园即以「寿山记念公园」为名。
1923年底地方政府聘请日本林学大师本多静六，来高雄进行寿山公园的调查与设计，开始逐年编列预算，不仅积极造林，也辟建游览道路、茶亭、展望台等相关设施，还开凿寿山洞隧道，连接市街与西子湾地区。此外串连起区内景点的寿山自动车道，亦为眺望景观良好的展望道路，彼时还设有游览自动车，让游客能轻松欣赏公园美景。这座兼备生态保育、游览休憩、运动保健等多样功能的南部第一游园胜地，在1927年《台湾日日新报》举办「台湾八景」票选活动时，更获选为八景之一。
由于1937年起寿山被划为要塞管制范围，战后多数区域仍延续为军事管制区，只有现今忠烈祠下的南寿山地区局部开放为公园，一度更名为「中山公园」，后来由高雄市长转任台湾省民政厅厅长的陈武璋，为替总统蒋介石祝寿，提议将寿山改为「万寿山」，1970年正式核定更名，直到二十年后市议会才提案，重新恢复了寿山之名。巧合的是，历史上万寿山之名其实在日本时代就已经出现，当时为临济宗龙泉禅寺的「山号」。
陈坤毅说，从打狗山到高雄山，从寿山到万寿山，还有中山公园的插曲，这座山的名称递嬗，俨然是一个探讨命名政治学的有趣案例。1987年台湾解除戒严，因应地方要求与时势环境，国防部开始检讨军事管制区的缩减，后来松绑管制的北寿山地区，对于高度开发的水泥城市而言宛如一座后花园，不过上山的人潮也使得原本的生态变调。
1992年一群地方文化环保人士成立柴山自然公园促进会，发起环境革命运动，是成就后来自然公园与野生动物保护区设立的重要民间力量，见证1990年代高雄风起云涌的公民运动。为有效管理并永续保护寿山的自然生态与人文史迹，2011年内政部通过设立国家自然公园，名称经过公开票选，最后定名为寿山国家自然公园，不仅成为台湾第一座国家自然公园，更是首座由民间推动者，值得高雄人好好宝贝，持续关怀这处珍贵资产的永续发展。
国家自然公园管理处表示，1920年打狗改制为高雄州，1921年「打狗山」改名为「高雄山」。1923年4月，裕仁皇太子（后来的昭和天皇）行启高雄，4月22日午后登上高雄山揽胜，时值皇太子寿诞（4月29日）前夕，在裕仁离开后，4月29日由入江侍从长在裕仁的坐舰金刚号上，以电报转述皇太子的许可，因此自1923年4月29日起，「高雄山」更名为「寿山」。
2011年11月1日由内政部公告成立为「寿山国家自然公园」，管理处也借此机会于官方粉专「国家自然公园管理处」张贴此一寿山名称演变的历史故事，让更多民众了解在地历史。为了推广寿山的历史科普，今年度预定出版一本寿山自然史图文书，让大家更加认识这座山的历史脉络。
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